메이저 101회 연속 출전 스콧, R&A 첫 '골프 정신상' 주인공

[이데일리 스타in 주영로 기자] ‘교과서 같은 스윙’, ‘골프계 신사’. 애덤 스콧(호주)을 따라다니는 수식어다. 메이저 대회 우승은 한 차례뿐이지만 20년 넘게 세계 정상급 무대를 지키며 실력과 품격을 함께 보여준 그는 이제 ‘골프 정신’을 상징하는 선수라는 새로운 수식어를 얻었다.

애덤 스콧. (사진=R&A)

디오픈을 주관하는 R&A는 15일(현지시간) 제154회 디오픈 개막을 앞두고 올해 처음 제정한 ‘골프 정신상’(Spirit of Golf Award)의 첫 수상자로 스콧을 선정했다고 발표했다. 이 상은 골프의 가치와 전통, 스포츠맨십을 몸소 실천하며 전 세계 골프 발전에 이바지한 인물에게 수여한다. 경기 성적만으로 평가하지 않으며, 프로와 아마추어는 물론 특별한 경우에는 단체나 기관에도 수여할 수 있다.

R&A는 “스콧은 골프의 가치와 전통, 행동과 품성을 가장 잘 보여준 선수”라며 “세계 골프 발전에 미친 긍정적인 영향과 모범적인 프로 정신을 높이 평가했다”고 선정 이유를 밝혔다.

이번 수상은 스콧이 걸어온 선수 생활을 압축해 보여준다. 1980년 7월 16일 호주 애들레이드에서 태어난 그는 디오픈에서 메이저 대회 101회 연속 출전에 나선다. 지난달 US오픈에서 100회 연속 메이저 출전이라는 대기록을 세웠고, 이번 대회에서 그 기록을 이어간다. 100회 이상 연속 메이저 출전은 ‘살아있는 골프 전설’ 잭 니클라우스(미국)와 스콧만 달성한 기록이다. 46번째 생일을 하루 앞둔 그는 또 하나의 특별한 이정표까지 세웠다.

2003년 PGA 투어 활동을 시작한 스콧은 2013년 마스터스에서 우승하며 호주 선수 최초로 그린재킷의 주인공이 됐고, 2012년 디오픈에서는 준우승을 차지했다. 2014년엔 세계랭킹 1위에 올랐고 PGA 투어(14승)와 DP월드투어(11승), 아시아 무대 등 기타 투어(7승)을 오가며 통산 32승을 거뒀다.

하지만 스콧을 특별하게 만드는 것은 화려한 성적만이 아니다. 부드럽고 균형 잡힌 스윙은 오랫동안 ‘가장 아름다운 스윙’의 대명사로 불렸고, 경기 안팎에서는 상대를 존중하는 태도와 차분한 품행으로 동료 선수와 팬들의 신뢰를 받아왔다. 판정이나 경기 운영을 둘러싼 논란에 휘말린 경우도 거의 없어 오랜 기간 ‘골프계 신사’라는 평가를 유지해 왔다.

최근 골프계는 천문학적인 상금과 투어 간 경쟁이 화제가 되고 있지만, R&A는 첫 수상자로 스콧을 선택하며 골프가 지켜온 정직과 존중, 배려, 스포츠맨십이라는 본질적 가치를 다시 한번 강조했다. 이번 상 역시 특정 대회 성적보다 골프계에 남긴 영향과 모범적인 자세를 기리기 위해 제정됐다.

스콧은 “평생 골프와 함께 살아온 사람으로서 경기력뿐 아니라 골프의 가치를 지켜온 노력까지 인정받게 돼 매우 영광스럽다”며 “100회 연속 메이저 출전은 결코 당연하게 생각하지 않는 특별한 기록이다. 이번 디오픈에서도 그 기록을 이어갈 수 있어 감사하다”고 소감을 밝혔다.

마크 다본 R&A 최고경영자(CEO)는 “스콧은 최고의 프로페셔널로서 정직과 존중, 열정을 꾸준히 보여주며 전 세계 골프 발전에도 큰 영향을 미쳤다”며 “100회 연속 메이저 출전이라는 놀라운 기록까지 달성한 만큼 첫 ‘골프 정신상’ 수상자로 더없이 적합한 인물”이라고 평가했다.