[STN뉴스] 배영수 기자┃월드컵 후 국내에서 잠시 휴식을 취하다 지난 10일 LA로 출국한 손흥민(LAFC)가 소속팀 SNS를 향해 훈련을 재개하는 모습을 보였다. 국내 팬들은 미국 리그 진출 후 아직 골이 없는 만큼 이번엔 골을 터뜨려 월드컵의 아쉬움을 달랠 수 있길 기대하고 있다.
메이저리그 사커(MLS) 소속 구단 LAFC는 15일 구단 SNS에서 'Sonny’s back(손흥민이 돌아왔다)'이라는 표현과 함께 손흥민이 가볍게 몸을 푸는 장면을 사진 등으로 전하며 팀 복귀 소식을 알렸다.
이날 구단이 공개한 손흥민은 드니 부앙가 등 팀 동료들과 함께 팀 훈련을 소화하는 정도의 모습이었다. '참혹한 결과'를 만든 월드컵 때보다는 표정이 훨씬 밝아 보였던 건 물론이다.
손흥민에게 이번 월드컵의 결과는 아쉬울 수밖에 없다. 토트넘에서 이적을 결정할 때 유럽 빅 리그가 아닌 미국 리그를 택한 것도 월드컵 무대에서 빠르게 적응하기 위해서였다. 하지만 조별리그 A조 3경기에서 그의 활약은 돋보이지 못했다.
그를 잘 아는 상대 팀 선수들이 그를 꽁꽁 묶으며 결국 공격포인트 하나조차 기록하지 못했을 정도. 개인적인 아쉬움도 클 테다. 한 골이라도 넣었다면 현재 안정환과 박지성(월드컵 3골)이 공동기록 중인 한국 남자선수 월드컵 최다골 기록자가 될 수도 있었기 때문.
다만 그는 월드컵 직후 "팬들이 저를 찾는 한 제 자리에서 최선을 다하겠다"며 차기 월드컵(2030년 스페인·포루투갈·모로코 공동개최)에도 출전 의지를 불태우겠다는 뜻을 우회적으로 밝히기는 했다.
손흥민은 현재 소속 구단에서는 13경기에 출전해 9개의 어시스트(도움)를 기록, 현재 이 부문 1위를 기록중이다. 아쉬운 점이 하나 있다면 아직 데뷔골이 없다는 것. 한때 토트넘을 대표했던 '골게터'였던 만큼 팬들은 득점력도 원하고 있다.
큰 변수가 없다는 그는 오는 18일 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열리는 LA 갤럭시와의 경기에 출전이 예정돼 있다. 이어 23일 레알 솔트레이크, 26일 스포팅 캔자스시티와의 경기가 연달아 있는데 9일동안 무려 3경기나 치르는 강행군이다. 이게 끝이 아니다. 29일에는 MLS 올스타 소속으로 29일 멕시코 리가 MX 올스타와 친선전에도 출전이 예정돼 있다.
손흥민의 활약은 LAFC가 경기력을 끌어올리는 데에도 필요한 상황이다. 현재 LAFC는 7승 3무 5패 승점 24점으로 서부 컨퍼런스 5위에 올라 있다. LAFC가 후반기에는 상위권으로 올라가겠다고 밝힌 배경에 손흥민에 대한 기대감이 있는 건 물론이다.
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