올해 상반기 산업재해 사망자 수가 관련 통계 작성 이후 가장 적은 수준을 기록하자 이재명 대통령이 김영훈 고용노동부 장관을 공개적으로 격려했다. 다만 성과를 평가하면서도 “아직도 너무 많이 죽는다”며 산업현장의 사망사고를 더욱 줄여야 한다고 강조했다.
이 대통령은 15일 자신의 X(옛 트위터)에 올해 상반기 산업재해 사망자 통계를 소개한 기사를 공유하며 “김영훈이라는 한 장관의 노력이 죽을 사람 수백명을 살리신 것”이라고 밝혔다. 이어 “다행이다. 잘 하셨다. 감사하다”면서도 “그런데 더 줄여야 한다. 아직도 너무 많이 죽는다”고 적었다.
고용노동부가 이날 발표한 ‘2026년 상반기 재해조사 대상 사망사고 발생 현황’에 따르면 올해 상반기 산업재해 사고 사망자는 253명으로 지난해 같은 기간(287명)보다 34명(11.8%) 감소했다. 2022년 관련 통계 작성 이후 상반기 기준 가장 적은 수치이자 가장 큰 감소 폭이다. 산업재해 사고 건수도 232건으로 지난해보다 46건(16.5%) 줄었다.
특히 안전관리 여건이 상대적으로 취약한 소규모 사업장에서 감소세가 두드러졌다. 50인 미만 사업장의 사망자는 지난해 상반기 176명에서 올해 146명으로 30명(17.0%) 줄었고, 5인 미만 사업장도 88명에서 67명으로 21명(23.9%) 감소했다.
업종별로는 건설업 사망자가 138명에서 105명으로 33명(23.9%) 줄어든 반면, 제조업은 대형 화재·폭발 사고 등의 영향으로 67명에서 92명으로 25명(37.3%) 증가했다. 전체 사망자는 감소했지만 제조업의 화재·폭발 사고 예방은 여전히 과제로 남았다는 평가다.
이 대통령은 지난해 7월 국무회의에서 산업재해 사망사고와 관련해 “사람 목숨을 지키는 특공대라는 생각으로 철저히 단속해야 한다”고 주문했고, 당시 김 장관은 “직을 걸겠다”며 강한 의지를 밝힌 바 있다. 이후 고용노동부는 반복적으로 산업재해가 발생하는 사업장을 대상으로 불시점검과 특별감독을 확대하는 등 현장 중심의 예방 활동을 강화해 왔다.
정부는 하반기에도 추락사고와 제조업 화재·폭발, 밀폐공간 질식사고 등 반복되는 중대재해를 중심으로 감독을 강화하고, 동일 유형의 산업재해가 반복되는 사업장에 대해서는 본사를 포함한 고강도 감독과 행정·사법 조치를 병행할 방침이다.
한편 이 대통령은 이날 예정에 없던 일정으로 청와대 춘추관을 찾아 출입기자들과 약 1시간 10분 동안 국정 현안을 주제로 대화를 나눴다.
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