고소하면서도 새콤한 맛으로 전 세계인의 입맛을 사로잡은 소스가 있습니다. 치킨, 샐러드, 샌드위치 등 어떤 요리에 곁들여도 최고의 조화를 자랑하는 '마요네즈'가 그 주인공인데요. 그런데 이 익숙한 소스가 처음 만들어진 계기, 혹시 알고 계셨나요?
마요네즈의 유래는 1756년 프랑스와 영국이 맞붙은 7년 전쟁 당시로 거슬러 올라갑니다. 당시 프랑스군은 지중해의 작은 항구 도시 마온(Mahón)을 점령하고 이를 축하하기 위한 성대한 승전 연회를 준비하고 있었습니다.
그런데 연회를 앞두고 예상치 못한 문제가 생겼습니다. 프랑스 요리의 핵심이자 소스의 기본 재료인 크림이 바닥나버린 거죠. 승전 연회에 제대로 된 소스 하나 내놓지 못할 상황이 되자 요리사는 깊은 고민에 빠졌습니다.
남아 있는 재료라고는 현지에서 구한 달걀과 올리브오일, 식초 정도뿐이었습니다. 요리사는 고민 끝에 달걀노른자에 식초와 오일을 조금씩 떨어뜨리며 젓기 시작했는데요. 그러자 신기하게도 서로 섞이지 않을 것 같던 재료들이 점차 하나로 어우러지며 부드럽고 진한 소스로 변하기 시작했습니다.
원래 서로 섞이지 않는 기름과 식초는 어떻게 하나의 소스가 된 걸까요? 비밀은 달걀노른자에 있습니다. 노른자 속 '레시틴'이라는 성분은 서로 섞이지 않는 기름과 물을 이어주는 유화제 역할을 합니다. 기름을 조금씩 넣으며 계속 저으면 기름이 아주 작은 방울로 쪼개지는데요. 잘게 나뉜 기름방울이 소스 전체에 고르게 퍼지면서 부드러운 마요네즈가 완성되는 거죠.
새롭게 탄생한 소스는 연회에서 큰 인기를 끌었습니다. 사람들은 승리를 기념해 마온의 이름을 따 소스를 '마오네즈(Mahonnaise)'라고 불렀는데요. 발음이 조금씩 바뀌면서 오늘날의 '마요네즈(Mayonnaise)'가 됐습니다. 이후 마요네즈는 유럽 곳곳으로 퍼져나갔고 20세기 초에는 병에 담겨 판매되면서 세계적인 대중화의 길을 걷게 됩니다.
결국 마요네즈는 전쟁터의 열악한 환경이 만들어낸 뜻밖의 발명품인 셈입니다. 다음에 식탁에서 마요네즈를 만난다면 300년 전 요리사의 기지를 떠올려보는 것은 어떨까요?
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