NIA, 네트워크와 피지컬 AI 결합 실증 착수···현대제철 당진공장서 실증

▲ 현대제철 당진제철소. 사진=현대제철

투데이코리아=김준혁 기자 | 한국지능정보사회진흥원 및 7개 기업·관이 네트워크와 피지컬 AI의 결합 기술의 실제 작업 현장 실증에 나선다.

한국지능정보사회진흥원(NIA)은 과학기술정보통신부 공모 사업인 ‘AI-RAN 및 피지컬 AI 서비스’ 통합 기술을 산업현장에 구축하는 필드 실증을 시작한다고 15일 밝혔다.

AI-RAN은 통신 기지국에 AI 컴퓨터를 결합해 통신 환경을 스스로 최적화하고 주변 스마트 기기 혹은 첨단 단말이 필요한 AI 연산도 기지국이 보조 처리하는 차세대 무선망 기술로, 이번 사업은 5G 특화망(이음5G) 기반 통신 인프라에 고성능 GPU 기반 AI 연산 기능을 내재했다.

특히 통신 인프라 및 로봇 디바이스 등 전체 공급망을 국산 기술로 구성했으며, NIA가 주관기관을, 국내 기업·관 7곳이 함께 참가한다.

먼저 AI-RAN 통합 플랫폼 구축 실증은 위즈코어가 맡는다.

AI-RAN 장비 개발·연동은 HFR이, 오픈랜 장비 개발·연동은 에프알텍 및 웨이브일렉트로닉스가 담당할 예정이다.

피지컬 AI와 네트워크 연계는 한국전자기술연구원이, 인간형 로봇 설계는 로보티즈가 맡으며, 현대제철이 수요처로서 실증 현장을 제공한다.

NIA 관계자는 “실증 장소인 현대제철 당진 열연공장은 기존 설비 특성상 원격 조치가 불가능해 오류가 발생하면 작업자가 직접 고온 현장에 들어가 조치해야 하는 부담이 있었다”며 “그동안 현장 로봇은 탑재된 칩 성능과 배터리 용량의 한계로 복잡한 AI 추론이 어려워, 숙련 작업자 수준의 복구 작업을 대신하는 데 한계가 있었다”고 설명했다.

이에 이번 실증에서 ‘로봇의 현장 인지 → AI-RAN 네트워크 판단 → 로봇 실제 조치’ 순서의 대응 절차를 도입해 로봇의 현장 인력 수준 조치 과정 수행을 이끌어낸다는 계획이다.

또한 다수 로봇을 하나의 AI-RAN 네트워크 통합 연결하는 실증도 함께 이뤄질 예정이다.

NIA는 기술적 신뢰도 확보를 위해 국내 ‘5G-A 테스트베드’ 및 글로벌 ‘O-RAN Global PlugFest’와 연계해 공인 시험·검증을 실시하기로 했다.

김형철 NIA 원장은 “이번 사업은 단순한 네트워크 구축을 넘어 통신과 AI, 그리고 물리적 로봇이 결합된 피지컬 AI 시대의 마중물이 될 것”이라며 “실제 현장에서의 실증은 국내 AI 네트워크 및 피지컬 AI 기업들이 글로벌 시장을 선점할 수 있는 실증 성과 사례전 레퍼런스가 될 것”이라고 전했다.