KT가 과학기술정보통신부 주관 실증 사업을 수주해 삼성전자, HD현대삼호 등과 함께 차세대 지능형 통신망을 활용한 조선소 현장 맞춤형 인공지능(AI) 로봇 실증에 본격적으로 나선다.
KT는 과기정통부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 추진하는 '하이퍼 AI 네트워크 기반 조성 사업'에서 삼성전자, HD현대삼호 등과 컨소시엄을 구성해 우선협상대상자로 선정됐다고 14일 밝혔다.
'하이퍼 AI 네트워크'는 통신망 운영 전반에 AI 기술을 접목, 실제 물리적 공간에서 작동하는 피지컬 AI 서비스 구동에 필수적인 초저지연 및 대용량 통신 인프라를 제공하는 차세대 네트워크 모델이다. 국내 이동통신사 중 처음으로 6G 핵심 비전으로 'AI 네트워크'를 제시했던 KT는 기존 5G 단독모드(SA) 상용망 전환 노하우를 토대로 이번 실증 사업을 주도할 계획이다.
해당 프로젝트에는 오는 2027년까지 총 160억원 규모의 사업비가 투입된다. KT 측은 AI 기반의 자율 운용 네트워크를 조성해 다수의 산업용 로봇이 선박 건조 현장에서 무리 없이 작동할 수 있는 통신 환경을 구축하는 데 주력한다. 주요 과제는 △자율 운용 네트워크 인프라 확보 △산업 현장 내 피지컬 AI 실증 △K-통신 생태계 활성화 등 3가지다.
우선 자율 운용 네트워크 환경을 조성하기 위해 통신 데이터를 AI가 실시간으로 분석하고 망 오류를 자동 조치하는 'AI 코어 오케스트레이터' 시스템을 개발한다. '네트워크 데이터 분석 기능(NWDAF)'과 AI를 연동해 코어망 내부의 통신 패턴과 성능 지표를 기계 학습시키는 방식이 적용된다.
피지컬 AI 부문에서는 HD현대삼호와 협업해 조선업 특성에 맞춘 'AI 기반 자율 시스템'을 구현한다. 하이퍼 AI 네트워크가 제공하는 초저지연 통신을 바탕으로, AI 서버가 선박 건조 설비와 현장 로봇의 데이터를 실시간으로 통제하는 구조다. 구체적으로 용접 작업용 AI 로봇, 도장용 AI 로봇, 통신 시설 관리를 위한 자율 운용 로봇 등 3종의 피지컬 AI를 고위험 작업 현장에 투입해 실질적인 생산성 증대 및 안전성 개선 효과를 측정할 방침이다.
이번 실증 사업에는 삼성전자와 HD현대삼호 외에도 솔리드, 아리엘네트웍스, 우리넷, 연세대학교 등 국내 산학연이 공동으로 참여한다. KT는 이를 통해 중소 통신 장비 업체의 성장을 유도하고 국산 장비의 해외 점유율을 높이는 등 'K-통신 생태계' 확장을 도모한다는 구상이다.
이를 위해 서울 서초구 우면동에 위치한 KT 연구개발센터에 삼성전자와 국내 중소기업의 네트워크 장비들을 교차 검증할 수 있는 '멀티벤더 테스트베드' 시설을 구축한다. 해당 공간에서는 저전력 5G 단말(RedCap)과 기지국 전력 절감 기술을 공동 연구하며 참여 기업들의 선행 기술 자립을 뒷받침하게 된다.
향후 KT는 이번 프로젝트에서 축적한 자율 운용 통신망 기술력과 피지컬 AI 실증 데이터를 바탕으로 제조, 에너지, 물류 등 다양한 산업군으로 적용 범위를 넓혀나갈 전략이다.
이종식 KT 미래네트워크랩장(전무)은 "장기간 축적한 통신망 운영 노하우를 바탕으로 다가올 6G 시대를 대비하는 원천 기술을 확보할 것"이라며 "하이퍼 AI 산업 생태계 전반을 선도해 국가 통신 장비 분야의 경쟁력을 끌어올리는 데 일조하겠다"고 설명했다.
박성대 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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