(제주=연합뉴스) 백나용 기자 = 연일 계속되는 찜통더위에 지쳤다면 여름철 제주 대표 피서지인 용천수에 풍덩 빠져보는 건 어떨까.
몸이 으스스할 정도로 시원한 용암동굴을 찾아 천연 에어컨 바람을 느껴보는 것도 추천한다.
◇ 용천수 솟아오르는 천연 물놀이장
제주 한라산에 내린 빗물이 땅 밑을 따라 내려오다가 해안에서 솟구치는 용천수는 발만 담가도 머리끝이 찌릿해질 정도로 차가워 무더위를 식히기 제격이다.
제주에서 가장 규모가 큰 용천수는 서귀포시 하예동에 있는 예래 논짓물로, 용천수와 해수가 만나는 천연 담수욕장이다.
용천수와 바다와 합쳐지는 부분에 돌담이 쌓여 있어 해변보다 안전하게 물놀이를 즐길 수 있다.
정방폭포로 흐르는 물줄기가 지나가는 서귀포시 서귀동 정모시쉼터는 우거진 나무들이 그늘막이 돼줘 뙤약볕까지 피할 수 있다.
인근에 주차해 돌계단을 따라 내려가면 차가운 용천수에 발을 담근 사람과 잔잔한 물결을 따라 커다란 튜브 위에서 휴식을 취하는 사람들을 볼 수 있다.
제주공항 인근 제주시 도두동에 있는 오래물도 얼음을 띄워놓았나 싶을 정도로 차가운 용천수가 솟아오르는 곳이다.
도두동은 매해 용천수를 활용한 수영장을 개장한다. 간단하게 옷을 갈아입을 수 있는 탈의실과 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 커다란 놀이기구, 어른들을 위한 쉼터로 구성된 수영장은 가족 단위 피서객에게 인기 만점이다.
삼양해수욕장에서 산책로를 따라 동쪽으로 걸으면 용천수와 바닷물이 만나는 천연 풀장 샛도리물을 만날 수 있다.
물때에 따라 수심과 수온이 다른 것이 특징이다.
여름철이면 동네 주민뿐 아니라 해안도로를 따라 달린 후 열기를 식히려는 러너들로 북적거린다.
이 밖에도 곽지해수욕장의 '과물', 애월해안산책로의 시작점에 있는 '하물', 함덕해수욕장의 '고두물' 등은 여름철 차가운 용천수가 흘러나와 더위를 피하기 안성맞춤이다.
◇ 한여름에도 '오싹' 용암동굴
한여름 뜨거운 햇볕까지 차단된 곳을 찾는다면 제주시 구좌읍 김녕리에 있는 유네스코 세계자연유산 만장굴을 추천한다.
만장굴은 2023년 12월 29일 입구 부근에서 낙석이 발생해 폐쇄됐다가 정비를 마치고 2년 5개월 만인 지난 5월 30일 다시 문을 열었다.
총길이는 약 7.4㎞로, 주 통로 폭은 최대 18ｍ, 높이는 최대 23ｍ에 이르는 세계적으로도 큰 규모의 동굴이다.
만장굴은 동굴 중간 천장이 무너져 내리면서 3개 입구가 형성됐는데, 탐방은 제2입구 1㎞ 구간만 가능하다. 성인 걸음으로 40∼50분이면 충분히 구경할 수 있다.
동굴 내부 온도는 14도 안팎으로 한여름에도 늦가을에서 초겨울 기온을 보인다. 이 때문에 만장굴 입구에는 '동굴 내부와 외부 온도 차가 크니 겉옷을 가지고 들어가라'는 안내문이 붙어 있을 정도다.
어둡고 시원한 만장굴 안을 천천히 걸으며 동굴 내부를 감상하다 보면 어느덧 더위는 싹 잊힌다.
만장굴뿐 아니라 쌍용굴도 한여름 이색 피서지로 인기다.
제주시 한림읍 한림공원 내 위치한 쌍용굴은 만장굴과 함께 제주지역 대표 용암동굴 중 하나로 꼽힌다.
쌍용굴은 길이 약 400m, 너비 6m, 높이 3m 규모로, 250만년 전 한라산 일대의 화산이 폭발하면서 생성됐다.
동굴 내부의 온도는 연중 17∼18도가 유지된다.
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