암모니아 연료 검증에서 운항 가이드까지···KR·HD현대 ‘녹색항로’ 준비

HD현대중공업 암모니아 이중연료 추진선. [사진=HD현대중공업]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 암모니아를 연료로 사용하는 차세대 친환경 선박의 국내 운항 환경을 만들기 위한 기술 검증 작업이 본격화되고 있다.

한국선급(KR)은 14일 HD현대중공업과 협력해 암모니아 추진 선박의 국내 운항 환경을 조성할 예정이라고 밝혔다. 이번 협력은 해양수산부가 추진하는 ‘녹색해운항로 구축 지원 사업’의 일환으로, 암모니아 연료 선박 운항 과정에서의 친환경성을 검증하는 데 초점을 맞췄다.

HD현대중공업은 최근 국내 최초 암모니아 이중연료 추진 선박의 시운전을 실시해 연료 공급 시스템과 엔진 성능을 측정했다. 이때 축적된 운항 데이터는 향후 한국선급이 국내 친환경 선박 운항 가이드라인을 마련하는 데 활용될 예정이며, 글로벌 해상 탈탄소화 전략 수립을 위한 기초 자료로도 쓰일 계획이다.

HD현대 관계자는 “그룹사 R&D 역량과 현장 기술력을 바탕으로 암모니아 연료 활용 분야에서 의미 있는 진전을 이룰 수 있었다”며, “향후 친환경 연료 기반 해운 생태계 조성과 국내 조선업계의 경쟁력 강화에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

한국선급 측도 이번 협력의 의미를 기술적 토대 구축 측면에서 강조했다. 김대헌 한국선급 연구본부장은 “KR과 HD현대 양측의 긴밀한 교류가 있었기에 국내 암모니아 연료 추진선 도입을 위한 기술적 토대를 구축할 수 있었다”며, “앞으로도 HD현대와 함께 국책사업을 성공적으로 이끌며 녹색해운항로 시대에 걸맞은 기술 표준을 정립해 나가겠다”고 밝혔다.