복당이냐 창당이냐…한동훈, 보수 재편 마지막 카드 될까

한동훈 무소속 의원이 13일 서울 여의도 국회 의원회관 의원실에서 '부산 돌려차기' 사건 피해자와 비공개 면담을 마치고 발언하고 있는 모습. [사진제공=뉴시스] 

【투데이신문 강지혜 기자】한동훈 무소속 의원의 거취를 둘러싼 정치권의 셈법이 복잡해지고 있다.

국민의힘 내부에서는 한 의원의 복당을 반대하는 기류가 이어지는 가운데, 원로 보수 논객인 조갑제 조갑제닷컴 대표는 공개적으로 ‘부산 기반 창당’을 제안하고 나섰다.

복당과 창당이 동시에 거론된다는 것 자체가 한 의원이 여전히 보수 진영의 핵심 변수임을 방증한다. 다만 정치권에서는 현재 국민의힘의 당내 권력 구도를 고려할 때 이 모두 녹록지 않은 선택지라는 분석이 나온다.

조 대표는 13일 YTN라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에 출연해 “국민의힘은 장동혁 대표와 친윤(친윤석열) 부정선거음모론 세력이 당을 납치한 상태”라며 “장동혁 세력을 몰아내기는 쉽지 않아 보이지만 결국 분당이든 신당이든 여러 일이 일어날 것”이라고 말했다.

이어 “한동훈 의원을 복당시키지 않겠다는 건 민심을 거역하고 윤석열 내란 수괴의 편에 서겠다는 것 아니냐”며 “한 의원에게는 부산을 기반으로 창당하는 방안을 권하고 싶다”고 밝혔다.

앞서 안철수 국민의힘 의원은 지난 12일 기자회견에서 한 의원의 복당을 공개적으로 반대했다. 안 의원은 “한동훈 의원이 복당하면 당 전체가 계파 갈등과 소모적 내전에 빠져 총선 승리는 엄두도 못 내는 파국으로 치달을 것”이라며 “이제 우리 당에는 얼씬도 하지 말기 바란다. 창당을 생각하고 있다면 응원하겠다”고 말했다.

정치권에서는 장동혁 대표 체제 출범 이후 당내 갈등이 장기화되는 상황에서 당 대표를 지낸 한 의원이 복귀할 경우 당내 파급력이 적지 않을 것으로 보고 있다. 특히 한 의원이 윤석열 전 대통령과 결별한 이후 보수는 물론 중도층까지 외연을 확장할 수 있는 대안으로 평가받는 만큼, 당내에서는 그의 복귀를 둘러싸고 기대와 견제와 공존한다는 분석이다.

다만 현실적으로 창당과 복당 모두 넘어야 할 장벽이 만만치 않다. 신당 창당은 현역 의원 확보와 조직, 자금, 지역 기반 등 현실적인 과제가 적지 않다. 반대로 복당이 상대적으로 현실적인 선택지로 거론되지만 장동혁 지도부 체제에서는 이 역시 쉽지 않다는 것이 정치권의 중론이다.

최요한 정치평론가는 본보와의 통화에서 “복당론이 현실화하려면 지도부를 압박할 정도의 세력 재편이 먼저 이뤄져야 하는데 현재로선 그런 동력이 보이지 않는다”며 “한동훈 개인의 정치적 영향력만으로는 당내 구도를 바꾸기 쉽지 않은 상황”이라고 진단했다.

이어 “제명 직후만 해도 보수 재편을 기대하는 분위기가 있었지만 시간이 흐르면서 당내 권력 구도가 상당 부분 굳어졌다”며 “지금은 복당도, 창당도 모두 정치적 부담이 커진 국면”이라고 말했다.

그러면서 “창당론이 나오는 것 자체는 한동훈이라는 정치인의 상품성을 인정하는 것이지만, 동시에 현재 국민의힘 안에서 그의 정치적 공간이 좁아졌다는 현실을 보여주는 측면도 있다”고 덧붙였다.

결국 한 의원의 향후 거취는 개인의 결단보다 국민의힘 내부 권력 구도 변화와 총선을 앞둔 보수 진영의 이해관계가 맞물리는 지점에서 결정될 것이라는 전망이 우세하다.