태국 총리가 13일(현지시간) 태국 방콕 북부의 한 술집에서 불이 나 최소 27명이 숨졌다고 밝혔다.
13일 자정을 조금 넘긴 시각, 소방대원들이 현장에 출동했을 당시 이미 손님들은 화염으로 뒤덮인 정문을 통해 탈출하고자 안간힘을 쓰고 있었다.
X에 게시된 영상에는 술집에서 불길이 솟구치는 가운데 사람들이 뛰쳐나오고 있다. 비명을 지르거나 넘어지는 사람도 있었으며, 적어도 2명은 몸에 불이 붙은 것으로 보인다.
아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 현장 인터뷰에서 시신 27구를 수습했으며, 부상자들은 병원으로 이송됐다고 전했다. 아울러 화재의 정확한 원인은 아직 조사 중이라고 덧붙였다.
소방대원들이 도착 직후 약 30분 만에 화재를 진압한 것으로 알려졌지만, 이미 막대한 인명 피해가 발생한 뒤였다.
현지 보도에 따르면 현재까지 확인된 사망자 27명은 남성과 여성 각각 9명 18명이다. 병원으로 이송된 부상자도 60여 명에 달한다.
현지 언론 '타이랏'은 아직도 다수의 실종자가 있다고 전했다.
찬위라꾼 총리는 화재 발생 당시 현장에서 공연 중이던 한 음악가에게 상황을 직접 물어봤다고 설명했다.
"차단기에서 불꽃이 튀었고, 그 후 상황은 순식간에 걷잡을 수 없이 악화했다고 합니다. 폭발음이 들렸고, 모두가 연기와 불길을 피해 혼비백산하며 도망쳤습니다."
"많은 사람들이 건물 뒤쪽으로 달려가 화장실에서 연기와 불길을 피하려 했기에 결국 건물 밖으로 빠져나오지 못했습니다. 그리고 대부분의 시신도 바로 그곳에서 발견됐습니다."
현지에서 '롱 비어 나 랏 프라오'로 불리는 이 술집은 방콕 짜뚜짝 지역에 위치해 있다. 태국 언론 '데일리 뉴스'의 보도에 따르면, 이곳은 현지에서 인기가 높은 식당 겸 술집이다.
한편 화재 진압 이후 촬영된 사진에는 술집 밖으로 시신 운반용 가방이 줄지어 놓여 있으며, 현장 주위로 대대적으로 통제선이 설치되는 등 참혹한 모습이 담겼다.
실내의 가구, 벽, 천장 등은 완전히 그을려 있고, 천장 일부는 벗겨져 있다.
한편 현장을 방문한 차차트 시티판 방콕 주지사는 시설 내부의 가연성 인테리어 장식이 불길 확산 속도를 키웠다고 밝혔다.
시티판 주지사는 데일리 뉴스와의 인터뷰에서 "초기 보고에 따르면 사탕 등을 판매하는 진열대가 비상구를 막고 있었다는 가슴 아픈 소식이 전해졌다"고 설명했다.
"다만 법의학 전문가들의 철저하고 공식적인 조사가 필요한 사안입니다."
오후 11시 30분경, 근처를 지나던 한 차량 운전자가 불길에 휩싸인 술집을 목격했고, 소방대원들은 자정이 조금 지난 시간에 도착한 것으로 알려졌다.
이 운전자는 데일리 뉴스와의 인터뷰에서 자신은 재빨리 차에서 내려 건물 창문을 깨고 두 사람의 탈출을 도왔다고 설명했다.
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