교보생명, 제42회 꿈나무체육대회 개막…42년째 유소년 체육 후원

지난 11일 경기도 광주시 G스타디움 육상경기장에서 열린 ‘제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회’ 육상 4×100m 계주에서 1~3위를 차지한 선수들이 시상대에 올라 메달을 들고 기념촬영을 하고 있다. [교보생명]

[직썰 / 손성은 기자] 전국 초등학교 체육 꿈나무들이 한자리에 모여 기량을 겨루는 ‘교보생명컵 꿈나무체육대회’가 막을 올렸다. 교보생명은 42년간 대회를 이어오며 유소년 기초종목 육성과 스포츠맨십 확산을 지원하고 있다.

교보생명은 지난 9일 충북 제천실내체육관에서 ‘제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회’ 개막식을 열고 한 달간의 대회 일정에 돌입했다고 13일 밝혔다.

1985년 시작된 교보생명컵 꿈나무체육대회는 국내 민간기업이 개최하는 유일한 전국 규모 유소년 종합체육대회다. 체육 꿈나무를 조기에 발굴하고 기초종목 저변을 확대하기 위해 40여 년간 이어져 왔다. 지금까지 15만5000여 명의 학생 선수가 참가했고, 이 가운데 500여 명이 국가대표로 성장했다.

올해 대회에는 전국 초등학생 선수 5000여 명이 참가해 체조와 육상, 유도, 테니스, 빙상, 탁구, 수영 등 7개 기초종목에서 기량을 겨룬다.

개막식에는 남승구 대한체조협회 수석부회장과 여홍철 대한체조협회 전무, 이상천 제천시장, 이성진 제천시의회 의장, 교보생명 임직원, 선수와 지도자 등 800여 명이 참석했다.

특히 꿈나무체육대회 출신 국가대표 선수들도 후배들을 응원하기 위해 행사장을 찾았다. 체조 국가대표 여서정 선수와 농구선수 허웅을 비롯한 선수들은 사인회와 만남을 통해 어린 선수들에게 승패보다 과정과 스포츠맨십의 중요성을 전했다.

교보생명은 ‘국민교육진흥’이라는 창립 이념을 바탕으로 꿈나무체육대회를 운영하고 있다. 신용호 창립자는 어린 시절부터 건강한 체력과 올바른 인성을 함께 키워야 한다는 철학 아래 1985년 대회를 시작했다.

이 같은 철학은 신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장에게도 이어지고 있다. 신 의장은 “체육 꿈나무들이 페어플레이 정신을 실천하며 우리 사회에 올바른 스포츠 정신을 확산시키는 리더로 성장하길 바란다”고 말했다.

교보생명은 대회 개최와 함께 ‘교보 체육꿈나무 육성 장학사업’도 운영하고 있다. 인성과 재능을 갖춘 유망주를 선발해 중·고등학교 6년 동안 장학금을 지원하고 국가대표 선발이나 국제대회 입상 시 별도 장학금도 지급한다.

교보생명 관계자는 “꿈나무체육대회는 어린 선수들이 실력을 겨루는 무대이자 정정당당한 경쟁과 배려, 존중의 가치를 배우는 교육의 장”이라며 “앞으로도 체육 꿈나무들이 건강한 체력과 올바른 인성을 갖춘 스포츠 인재로 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.