동해 NLL 인근서 해군 일병 1명 실종…정부, 北에 수색·송환 협조 요청

지난 10일 동해상에서 열린 '해군 함대급 해상 기동훈련'에서 함정들이 전술기동을 하고 있다. 사진은 가운데 맨 앞 서애류성룡함, 두번째 줄 왼쪽부터 왕건함, 정조대왕함, 율곡이이함, 강감찬함, 세번째 줄 대청함, 맨 뒤 천지함. 사진은 기사 내용과 관련 없음. [사진=연합뉴스]

동해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 경비 임무 중이던 해군 함정 승조원 1명이 12일 실종돼 군 당국이 수색 중이다. 정부는 북한에 실종자 수색과 송환에 협조해달라고 요청했다.

해군은 이날 "오늘 오전 동해 고성군 거진읍 동방 50여km 해상에서 경비 임무를 수행하고 있던 해군 함정 승조원 1명이 실종됐다"고 밝혔다.

실종된 승조원은 일병으로, 호위함에 승선 중이었던 것으로 알려졌다.

해당 병사는 이날 오전 0~2시 사이 함정 내부 통로에서 순찰 당직자에게 마지막으로 목격된 것으로 전해졌다. 이후 오전 8시 자신의 당직 근무에 나오지 않으면서 실종 사실이 파악된 것으로 전해졌다.

해군은 해경과 함께 함정 10여 척과 항공기 여러 대를 투입해 수색 작업을 벌이고 있다. 사고 해역 인근에서 조업 중인 어선과 항행 중인 상선에도 실종 사실을 전파하고 협조를 요청했다.

안규백 국방부 장관은 이날 오전 실종 사고를 보고받고, 해군에 최대한 신속하고 안전하게 실종자 구조에 최선을 다할 것을 지시했다. 아울러 해경 등 유관기관과의 공조 체계를 긴밀히 유지할 것도 당부했다.

실종 사실은 북한도 수신이 가능한 국제상선공통망을 통해 북측에도 통지된 것으로 전해졌다.

통일부는 이날 언론 공지를 통해 "동해 해상에서 경비 임무 수행 중인 해군 함정 병사 1명이 실종돼 NLL(북방한계선) 이북 지역으로 표류 가능성이 있는 것으로 보인다"며 "현재 우리측 해군이 실종자를 탐색중인 바, 인도주의적 견지에서 실종자 수색과 송환에 (북한이) 협조해주기를 요청했다"고 밝혔다.

[폴리뉴스 김민주 기자]