엔비디아 RTX 50 시리즈에서 제거된 것으로 알려졌던 GPU 핫스팟(Hotspot) 온도 모니터링 기능이 모드를 통해 다시 활성화됐다. 실제 측정 결과 GPU 평균 온도는 정상 범위에 머물렀지만 다이(Die) 국부 온도는 107℃까지 상승했고, 반복적인 Thermal Throttling이 발생하면서 게임 성능 저하로 이어진 사례가 확인됐다.
RTX 50 시리즈부터 엔비디아는 사용자에게 GPU Hotspot Temperature를 제공하지 않는다. 현재 모니터링 가능한 항목은 GPU Temperature와 Memory Temperature 정도이며 GPU-Z, HWiNFO, MSI Afterburner 등 주요 모니터링 소프트웨어에서도 비활성화 되어있다.
GPU 핫스팟은 GPU 다이 내부에 배치된 복수의 온도 센서 가운데 가장 높은 값을 의미한다. 평균 GPU 온도와 달리 TIM(Thermal Interface Material) 도포 불량이나 히트싱크 압착력 부족, 베이스플레이트 평탄도 문제처럼 국부적인 열저항(Thermal Resistance) 증가를 가장 먼저 확인할 수 있는 진단 지표다.
브라질 GPU 수리 전문업체를 운영하는 파울루 고메스(Paulo Gomes)는 RTX 50 시리즈에서 핫스팟 센서를 다시 읽어오는 모드를 공개했다. 수리 의뢰된 여러 RTX 50 그래픽카드에서 평균 GPU 온도는 정상인데도 게임 성능이 기대치보다 낮고 팬 회전수가 지속적으로 상승하는 사례가 반복적으로 확인됐기 때문이다.
실제 측정 결과 GPU 평균 온도는 70~80℃ 수준이었다. 반면 GPU Hotspot은 최대 107℃까지 상승했다.
GPU는 Hotspot 보호 한계에 도달할 때마다 Boost Clock을 즉시 낮추고 온도가 내려가면 다시 클록을 회복하는 과정을 반복했다. 결과적으로 Thermal Throttling이 지속적으로 발생하면서 프레임 유지력이 크게 저하됐다.
원인은 냉각계 접촉 불량이다. GPU 다이와 히트싱크 사이의 접촉 압력이 균일하지 않았고 TIM 분포 역시 최적 상태가 아니었다. 평균 온도는 정상으로 유지됐지만 일부 다이 영역에서는 국부 온도가 임계치까지 상승하는 전형적인 접촉 불량 증상이 나타난 것이다. TIM을 재도포하고 히트싱크를 다시 장착한 이후에는 결과가 달라졌다.
GPU Hotspot은 약 100℃ 수준까지 낮아졌고 Thermal Throttling 빈도 역시 크게 감소했다. 이에 따라 GPU Boost Clock 유지 시간이 늘어나면서 게임 성능도 정상 수준으로 회복됐다. 해당 사례는 RTX 50 시리즈에서도 GPU Hotspot 센서 자체는 제거되지 않았다는 점을 보여준다.
문제는 엔비디아가 해당 값을 사용자에게 제공하지 않는다는 점이다. 평균 GPU 온도만으로는 냉각계 이상 여부를 판단하기 어려운 만큼 실제 현장에서 발생하는 TIM 열화나 히트싱크 접촉 불량을 사용자가 직접 진단하기 어려워졌다는 지적이 나온다. 반면 데이터센터에 들어가는 GPU는 Hotspot을 포함해 메모리, 인터커넥트, 전력, 공기 흐름까지 다양한 Telemetry 정보를 제공한다.
관련 전문가는 동일한 진단 항목을 GeForce RTX 50 시리즈에도 드라이버나 SDK 업데이트를 통해 다시 제공해야 한다는 의견이 내놨다. Hotspot은 GPU 냉각 성능과 TIM 상태, 히트싱크 체결 상태를 가장 직접적으로 판단할 수 있는 핵심 진단 지표이기 때문이다.
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