경기도가 ‘북한이탈주민의 날(7월14일)’을 앞두고 도민 공감대 확산과 인식 개선을 위한 기념행사를 가졌다.
도는 11일 화성시에서 북한이탈주민과 도민들이 참석한 가운데 ‘제3회 북한이탈주민의 날 기념행사’를 개최했다고 12일 밝혔다.
‘북한이탈주민의 날’은 지난 1997년 7월14일 시행된 ‘북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률’을 기념해 제정된 법정 기념일이다.
이날 행사에서는 북한이탈주민의 안정적인 정착을 돕고 사회 통합에 기여한 유공자 6명에게 경기도지사 표창장이 수여됐다. 이어 역경을 딛고 사회 구성원으로 당당히 자리 잡은 이들의 정착 성공 사례 발표와 기념영상 상영이 진행돼 참가자들에게 큰 감동을 선사했다.
주요 사례로는 어려운 환경 속에서도 끊임없는 노력으로 서울 소재 대학 간호학과에 진학해 간호사의 꿈을 이룬 청년의 이야기, 고령의 나이에도 전문 자격을 살려 아파트관리사무소 선임과장으로 근무 중인 사례, 냉면집을 개업해 성공 가도를 달리고 있는 소상공인의 스토리 등이 소개됐다.
이와 함께 백두한라예술단의 아코디언 연주 및 소프라노 공연, 초청 가수들의 무대가 이어졌으며, 마지막으로 참석자 전원이 ‘아름다운 강산’을 합창하며 화합의 장을 연출했다.
현재 경기도에 거주하는 북한이탈주민은 올해 3월 말 기준 총 1만1천337명으로, 전국 전체 인원(3만1천516명)의 36%를 차지하며 전국 지자체 중 가장 많은 규모다.
이에 따라 도는 올해 총 32억3천여만원의 예산을 편성, ▲경제적 자립 기반 조성 ▲‘건강한 가정’ 형성 지원 ▲남북한 주민 소통·화합 및 인식 개선 ▲정착위기 해소를 위한 통합안전관리 강화 등 4개 분야 15개 사업을 집중 추진하고 있다.
박현석 경기도 평화협력국장은 “북한이탈주민들이 우리 사회의 당당한 일원으로서 행복한 삶을 살아갈 수 있도록 앞으로도 촘촘한 지원과 아낌없는 관심을 기울이겠다”고 말했다.
한편 도는 이번 기념일을 맞아 16일까지 의정부 경기권통일플러스센터에서 북한이탈주민들의 애환과 소망을 담은 문예작품 전시회 ‘그리움’을 진행하고 있다.
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