경북 경주의 대표 놀이공원인 '경주월드'에서 놀이기구 사고가 반복되면서 시민들의 불안감이 커지고 있다.
최근 발생한 객차 추락 사고를 비롯해 반복되는 안전사고에도 불구하고, 인명피해 부재를 이유로 처벌과 제재가 실효성을 거두지 못하고 있어 근본적인 안전 관리 대책 마련이 절실한 실정이다.
10일 경주시와 경찰 등에 따르면, 지난 9일 오전 11시 20분께 경주월드 내 대형 대관람차 '타임라이더'에서 빈 캐빈(객차) 1대가 아래로 추락하는 사고가 발생했다.
추락한 캐빈은 승객 5명이 탑승 중이던 다른 캐빈 2대와 잇따라 충돌했다.
사고 당시 떨어진 캐빈에 승객이 없었기에 망정이지, 만약 탑승객이 있었다면 대형 참사로 이어질 수 있는 아찔한 상황이었다.
사고 직후 탑승객 5명은 병원 진료를 마친 뒤 귀가한 것으로 알려졌다. 지난해 6월 설치된 타임라이더는 객차가 궤도를 따라 이동하는 방식으로, 현재 경주월드는 제작사와 함께 정확한 사고 원인을 조사 중이다.
경주월드의 놀이기구 사고는 이번이 처음이 아니다. 지난 2024년 11월 9일에는 '글린다의 매직펌킨' 놀이기구가 가동 중 추락하는 사고가 발생했다.
당시 10여 명의 탑승객이 있었으나 경주월드 측은 인명피해가 없었고 부품 결함이 사고 원인이라고 전했다.
또한, 2022년 7월에는 24명이 탑승한 롤러코스터가 55ｍ 상공에서 50분가량 멈춰서는 사고도 있었다.
그러나 이런 사고에도 당장 인명피해가 없다 보니 경주시나 경주경찰서는 제재나 처벌이 어렵다고 밝혔다.
시 관계자는 "관광진흥법상 30분 이상의 운행 정지나 다수 인명피해 등 중대한 사고가 아니면 행정 처분이 어렵다"고 밝혔다. 경찰 또한 "사람이 다치지 않아 업무상과실치상 혐의 등을 적용한 수사 대상이 되지 않는다"고 설명했다.
경주월드 측은 현재 타임라이더 가동을 전면 중단하고 안전점검을 진행 중이다. 경주월드 관계자는 이메일 입장을 통해 "사고가 난 캐빈은 비어 있었고, 이탈 지점도 관람객 접근이 불가능한 안전 격리 구역이었다"며 "안전이 확보될 때까지 해당 기종의 운행을 재개하지 않겠다"고 밝혔다.
경주시와 경찰은 이번 사고를 계기로 경주월드 내 전체 놀이기구에 대한 대대적인 안전 점검을 요청한 상태다.
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