李대통령 "한-나토 협력, 무기 거래 넘어 전략 파트너로"

나토 정상회의 일정을 마치고 몽골로 이동하는 이재명 대통령이 지난 8일(현지시간) 튀르키예 앙카라 에센보아 국제공항에서 환송객과 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령은 나토(NATO·북대서양조약기구)와의 협력을 단순한 방산 수출을 넘어 공동 연구·생산·운용을 아우르는 ‘한-나토 방산협력 2.0’으로 발전시키겠다는 구상을 밝혔다.
 
이 대통령은 9일(현지시간) 튀르키예 국영 아나돌루통신이 공개한 인터뷰에서 “이번 정상회의는 이러한 비전을 실현하기 위한 첫 번째 실질적 단계”라며 이같이 말했다.
 
이 대통령은 지난 7~8일 나토 정상회의 참석차 튀르키예 앙카라를 방문했다.
 
이 대통령은 “한-나토 조달기본협정 협상 개시와 다국적 협력사업 참여 확대, 나토 혁신 생태계와의 협력이 미래지향적 협력을 제도화하는 기반이 될 것”이라며 “단순히 무기체계를 거래하는 현재의 방산 협력을 넘어 함께 연구하고, 함께 생산하며, 함께 운용하는 것”이라고 강조했다.
 
이 대통령은 “안보는 더 이상 지리적 경계에 머물지 않고 유럽·대서양과 인도·태평양은 공통의 안보 도전으로 긴밀히 연결되고 있다”며 “기술 혁신과 회복력 있는 산업 기반, 신뢰할 수 있는 파트너십이 새로운 안보를 좌우한다”고 설명했다.
 
그러면서 “한국과 나토가 강력한 방위산업을 함께 구축하는 데 그치지 않고 앞으로 수십 년간 국제 안보 질서를 함께 떠받치는 장기적 전략 파트너가 되는 것이 비전”이라고 역설했다.
 
아나돌루통신은 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 자료를 인용해 러시아·우크라이나 전쟁 이후 한국이 미국에 이어 유럽 나토 회원국에 두 번째로 큰 무기 공급국이 됐다고 주장했다.
 
이 매체는 한-나토 조달기본협정이 체결되면 한국 기업들이 연간 약 99억 달러 규모의 나토 방산 조달 시장에 진출할 수 있을 것으로 전망했다.