[인터풋볼=신동훈 기자] 이민성 감독은 소속 팀 활약보다 소집됐을 때 모습을 더 우선시한 듯하다.
대한축구협회는 오는 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임을 앞두고 남녀 대표팀 각각 23명의 최종 명단을 확정했다. 관심을 모은 이민성호 와일드카드는 이기혁, 양현준, 엄지성이었다. 2003년생 10명, 2004년생 4명, 2005년생 3명, 2006년생 2명, 2007년생 1명으로 구성됐다. 유일한 2007년생 박승수가 최연소로 이름을 올려 눈길을 끌었다. 이영준, 이승원, 김준홍은 군대를 다녀왔지만 선발돼 눈길을 끌었다.
대다수가 이민성 감독 부임 후 꾸준히 기회를 얻었던 이들이다. 소집됐더라도 경기에 나선 적이 없거나 인상을 못 남겼다고 판단된 이들은 과감히 제외됐다. FC서울 손정범, 인천 유나이티드 서재민을 많은 이들이 찾고 있다.
손정범은 2007년생 신예 미드필더로 올 시즌 데뷔를 했는데 압도적인 활약으로 서울 선두 질주에 크게 기여했다. 영플레이어상을 예약했다는 말이 나올 정도로 활약이 매우 뛰어나다. 서재민도 마찬가지다. 2003년생 서재민은 서울 이랜드에서 주전으로 뛰면서 성장하더니 이번 시즌을 앞두고 인천에 왔는데 압도적인 활동량과 공수 관여로 중원 살림꾼 역할을 확실히 해줘 인천 팬들의 사랑을 독차지했다.
K리그1 최고 수준으로 평가 받는 두 미드필더는 계속 이민성호에 이름을 올렸으나 아시안게임 명단에선 제외됐다. 평가전 경기력과 중원 조합 등 여러가지를 고려했을 때 이승원, 강상윤, 황도윤 등이 더 낫다고 판단한 것으로 알려졌다. 스페인에서 뛰는 2006년생 윙어 김민수도 비슷한 이유로 제외가 됐고 스트라이커 하정우는 부상 여파로 빠진 것으로 파악됐다.
이민성 감독은 "올해 초 23세 이하(U-23) 아시안컵까지 다양한 국제대회를 소화하며 선수들의 기량과 팀 전술의 완성도를 점검했다. 이를 통해 팀이 추구하는 축구의 방향성을 더욱 구체화하는 한편, 보완이 필요한 부분도 면밀하게 확인했다"라고 하며 "아시안컵 이후에는 두 차례 소집훈련을 진행하며 선수들의 컨디션과 성장세를 다시 평가했고, 다양한 조합을 시험하면서 조직력과 전술 완성도를 끌어올리는 데 집중했다. 이러한 과정을 종합적으로 검토한 끝에 현재 해당 연령대에서 가장 경쟁력이 뛰어나고 단기 토너먼트에서 최고의 성과를 낼 수 있는 선수들로 최종 명단을 확정했다"라고 선발 과정을 밝히기도 했다.
명단이 나온 후 이민성 감독이 어떤 포메이션으로 대회를 치를지 관심이 크다. 이기혁은 명단발표 포지션 구분에서 미드필더에 이름을 올렸다. 강원FC에서도, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 센터백으로 나섰는데 미드필더에 위치해 의아함을 자아냈다. 이기혁의 본 포지션이 미드필더이긴 하나 센터백으로 전성기를 보내고 있어 이민성 감독의 활용법이 주목된다.
이민성 감독이 꾸준히 유지한 4백을 내세운다면 이기혁이 미드필더로 올라설 것으로 보이는데, 3백을 택한다면 신민하, 박경섭, 박성훈, 김지수와 함께 센터백으로 나설 가능성이 높다.
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