시청률 21.6%를 돌파하고 넷플릭스 비영어 TV쇼 부문 1위를 기록하며 폭발적인 흥행세를 이어가는 SBS 금토드라마 '김부장'이 과감한 생성형 AI 기술을 전격 도입하며 한국 콘텐츠 제작 환경의 새 지평을 열었다.
특수요원 출신 주인공 김부장(소지섭 분)의 과거 이야기를 담은 3분가량의 주요 시퀀스 전체가 통째로 AI 기술을 통해 제작된 것이다. 한국 드라마 역사상 초 단위의 단순 VFX 합성이 아닌 긴 서사 구조를 가진 시퀀스 전체를 100% AI 영상으로 구현한 사례는 이번이 처음이다.
폭파·카체이싱·수중 추락 씬까지…제작비 한계 극복
AI 영상이 적용된 장면은 북한 출신 공작원인 소지섭이 북파되어 특수 임무를 수행하는 과거 회상 시퀀스로, 1회와 2회에 나누어 방영됐다.
해당 시퀀스는 북한을 배경으로 한 건물 폭파 씬을 비롯해 눈 쌓인 도로와 터널 내부의 격렬한 차량 추격전, 차량 전복 및 난간을 뚫고 강물로 떨어지는 수중 추락 씬, 총격전과 고난도 액션 씬 등 실사 촬영 시 막대한 미술비와 야외 로케이션, 특수효과(VFX) 비용이 투입되는 고난도 장면들로 구성됐다.
제작진은 인물 얼굴의 일관성이 무너지거나 어색해지는 기존 AI 영상의 치명적인 불안 요소를 극복하고, 소지섭의 클로즈업 컷까지 완벽하게 구사하며 실사 이상의 몰입감을 선사했다. 캐릭터의 서사를 위해 필수적인 고비용 장면을 과감히 AI로 대체해 제작 효율성과 작품 완성도를 동시에 잡았다는 평가다.
토종 AI 플랫폼 '에이크론'과 대종상 수상 VFX 거장의 협업 결실
이번 '김부장'의 AI 영상 작업은 국내 영화·드라마 VFX 전문가들이 설립한 모피어스 스튜디오가 전담했다. 모피어스 스튜디오가 직접 기획해 론칭한 AI 콘텐츠 제작 플랫폼 '에이크론(AICRON)'이 이번 작업에 100% 활용됐다.
에이크론은 프롬프트 입력부터 이미지, 영상, 사운드 생성 및 편집까지 하나의 캔버스에서 처리할 수 있는 노드(Node) 기반 통합 파이프라인을 제공한다. 상용화된 150개 이상의 AI 모델 중 최적의 도구를 선택할 수 있어 전문가용 유틸리티로 주목받고 있다.
작업 총괄은 영화 '1947 보스톤', '스윙키즈', '감기' 등으로 대종상과 청룡영화상 VFX 상을 받은 류재환 모피어스 스튜디오 부대표가 직접 맡았다. 류 부대표는 단순히 몇 초짜리 컷을 대체하는 것을 넘어 스토리 완성도에 필요한 시퀀스 전체를 통째로 구현해냈다는 점에 큰 의미를 두었다며, AI가 창작자들에게 뛰어난 파트너가 될 수 있음을 증명한 모범 사례라고 전했다.
모피어스 스튜디오 측은 이번 상업 드라마 제작 경험을 바탕으로 에이크론 플랫폼을 지속해서 고도화하고, 상업적 완성도를 갖춘 AI 제작 생태계를 계속해서 넓혀갈 방침이다.
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