[메디먼트뉴스 정원욱 기자] 배우 임호가 배재고등학교 총동창회장 자격으로 최근 고교야구 경기 도중 불거진 야구부 학생들의 지역 비하 및 5·18 민주화운동 폄훼 응원 논란에 대해 직접 사과문을 게재하고 광주를 찾아 고개를 숙였다.
호남 지역 일간지에 사과문 게재, "올바른 가치관 심어주지 못한 선배들 책임"
임호는 지난 6일 전라남도의 대표적인 지역 일간지 무등일보를 통해 공식 사과문을 게재하며 고교야구 대회에서 발생한 불미스러운 사태에 대해 진심으로 사죄의 뜻을 전했다.
그는 사과문을 통해 지난 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 배재고 야구부 학생들이 보인 대단히 부적절한 응원 구호로 인해 호남 시도민과 축구·야구팬 등 많은 분께 깊은 상처를 드리게 되어 머리 숙여 진심으로 사과드린다고 밝혔다. 이어 이번 학생들의 행동은 분명히 정당화될 수 없는 잘못된 행동이었으며, 이러한 잘못을 미리 예방하고 아이들에게 올바른 가치관을 심어주지 못한 책임은 학교뿐만 아니라 동문 선배들에게도 있음을 깊이 공감한다고 덧붙였다. 또한 배재고 총동문 일동 역시 사태 초기부터 학교 측과 긴밀히 소통하며 공식 사과와 원만한 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다하고 있다고 강조했다.
광주일고 직접 방문해 사죄의 뜻 전달, 국립 5·18 민주묘지 참배 일정 동행
사과문 발표와 같은 날인 6일, 임호는 배재고 총동창회장 자격으로 야구부 학생 및 학교 관계자들과 함께 광주제일고등학교를 직접 방문했다. 이들은 광주일고 교직원과 야구부 학생들을 만나 진심 어린 사과의 뜻을 전했으며, 사과 방문을 너그러운 마음으로 받아들여 준 광주일고 측에 깊은 감사를 표했다.
이후 임호와 배재고 관계자들은 광주에 머무는 동안 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배하는 일정에도 동행해 희생자들을 추모하고 반성의 시간을 가진 것으로 알려졌다. 임호는 저희는 이번 일을 단순한 철없는 실수나 일시적인 일탈로 결코 넘기지 않겠다며, 철저한 반성과 뼈저린 성찰의 기회로 삼아 학생들이 타인을 존중하는 마음과 공동체 의식을 깨우치고 올바른 스포츠맨십과 인성을 갖춘 배재인으로 성장할 수 있도록 총동창회 차원의 지속적인 교육과 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
5·18 폄훼 구호로 시작된 파문, 야구협회의 6개월 출전 정지 중징계와 광주일고의 선처 호소
이번 사태는 지난달 29일 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기 도중 발생했다. 당시 배재고 야구부 측은 상대 팀인 광주일고 더그아웃을 향해 5·18 민주화운동을 명백히 폄훼하고 조롱하는 악의적인 응원 구호를 외쳐 야구계와 온라인 커뮤니티를 중심으로 엄청난 파문을 일으켰다.
사회적 비난 여론이 걷잡을 수 없이 거세지자 배재고등학교 측은 공식 사과문을 즉각 발표했으며, 사태의 심각성을 인지한 대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 해당 행위에 대한 책임을 물어 배재고 야구부에 6개월 출전 정지라는 중징계 처분을 내렸다.
현재 배재고 야구부 측은 학생들의 미래와 전수 훈련 등을 고려해 야구협회에 재심을 신청하기로 결정한 상태다. 한편 배재고 학생들의 진심 어린 현장 사과를 직접 받은 광주일고 측은 동종 스포츠를 업으로 삼는 학생 선수들의 안타까운 상황을 배려해, 대한야구소프트볼협회에 배재고 야구부에 대한 징계를 감경해 달라는 선처 호소의 뜻을 전한 것으로 알려져 체육계 안팎에 훈훈한 울림을 주고 있다.
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