| 서울=한스경제 김종효 기자 | DJI는 초모랑마산에서 고고도 드론 임무를 성공적으로 수행했다고 9일 밝혔다. 이번 임무는 네팔 남사면과 중국 북사면에서 진행됐다.
네팔 남사면에서는 DJI FlyCart 100이 물자 운송을, DJI Matrice 4E가 빙하 매핑을 맡았다. 중국 북사면에서는 DJI EV50이 대기 연구를 위한 물자 운송을 지원했다.
DJI는 2009년부터 초모랑마산에서 드론 기술을 시험해왔다. 2022년에는 DJI Mavic 3로 정상부를 촬영했고, 2024년에는 FlyCart 30으로 드론 화물 운송 시험을 마쳤다.
크리스티나 장 DJI 대변인은 "DJI는 셰르파와 등반가들을 위해 세계 최고봉을 더 안전하고 깨끗하게 만들고 있다"며 "과학계와 협력을 이어가 드론 기술 발전과 환경 보전에 기여하겠다"고 말했다.
DJI FlyCart 100은 최대 100kg 화물을 운송할 수 있다. 이번 임무에서 DJI는 에어리프트 테크놀로지와 협력해 영하 15도부터 영상 5도까지 환경에서 운용 성능을 검증했다. 산소통, 로프, 사다리 등 장비를 베이스캠프와 캠프 1 사이에 실어 나르는 방식이었다.
FlyCart 100은 최대 47kg 화물을 싣고 해발 6300m 이상까지 비행했다. 베이스캠프와 캠프 1 사이에서 운송한 물자와 폐기물은 총 1만73kg이다. 이 중 7215kg은 등반 물자, 2858kg은 폐기물이다. 편도 비행에는 약 8분이 걸렸다. 기존에는 셰르파가 쿰부 아이스폴을 지나 6~8시간 도보로 운반하던 구간이다.
FlyCart 100은 앞으로도 등반 시즌마다 산소통 약 5000개 운반과 폐기물 회수에 활용될 예정이다. 이 활동은 네팔산악협회의 '제로 웨이스트 이니셔티브 2027' 등 지속 가능성 노력과도 맞닿아 있다.
2026년 봄 등반 시즌 동안 DJI Matrice 4E는 고해상도 빙하 정보를 확보하기 위해 운용됐다. 이 드론은 해발 6450m, 영하 20도 이하 환경에서도 성능을 유지했다. Matrice 4E는 쿰부 아이스폴 핵심 구역 3㎢ 이상을 3.5시간 만에 센티미터급 정밀도로 매핑했다.
레이저 거리 측정기로 거리와 지형을 실시간 측정했다. 생성된 좌표 정보는 위험 지점 식별과 공유에 활용됐다. 수색·구조 작업에서는 눈 덮인 지형에서 사람 위치 파악에도 쓰일 수 있다.
라즈 비크람 마하르잔 에어리프트 테크놀로지 CEO는 "네팔에서 이 같은 형태의 빙하 매핑은 첫 적용 사례"라며 "고고도 원정 환경에서 세계 첫 실제 운용 사례 중 하나일 가능성도 있다"고 말했다.
DJI는 EV50 드론으로 대기오염 물질 관측을 위한 임무도 수행했다. 베이징대학교 환경과학·공학대학의 오존 측정 장비를 12일간 12차례 운송했다. EV50은 나선형 상승과 왕복 비행 패턴을 적용했다. 최대 비행 고도는 8861m, 최대 연속 상승 고도는 3730m였다. 이번 시험은 베이징대학교 연구진이 드론으로 고고도 대류권 관측을 한 첫 사례다.
DJI는 앞으로도 지역 파트너, 등반 커뮤니티, 과학계와 협력해 극한 환경에서 드론 기술의 역할을 넓힐 계획이다. 연구, 지속 가능성, 안전을 지원하는 다양한 분야에 기여한다는 방침이다.
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