한국과 싱가포르가 스타트업 생태계 협력을 한층 강화하기 위한 고위급 논의를 이어갔다. 양국은 창업 정책을 공유하는 한편 대표 스타트업 행사 간 협력을 확대하고 글로벌 시장 진출을 위한 교류 기반을 넓히기로 했다.
중소벤처기업부는 노용석 제1차관이 9일 정부세종청사에서 신디 쿠(Cindy Khoo) 싱가포르기업청장과 면담을 갖고 양국 스타트업 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.
이번 면담은 지난 3월 싱가포르 순방 당시 진행된 양국 고위급 협의의 후속 일정으로 마련됐다.
한국과 싱가포르는 2018년 양국 정상 임석 아래 '중소기업·스타트업 협력 양해각서(MOU)'를 체결했으며, 2024년 8월 협약을 갱신한 이후 협력 범위를 지속적으로 확대하고 있다.
양국은 그동안 한국의 스타트업 행사 '컴업(COMEUP)'과 싱가포르의 글로벌 혁신 행사 'SWITCH'에 상호 참가하는 것은 물론 스타트업 해외 진출 지원 프로그램과 글로벌 펀드 운영 등 다양한 분야에서 협력해 왔다.
중기부는 올해 3월 싱가포르 정상 순방 기간에도 리촨텍(Lee Chuan Teck) 싱가포르기업청 회장과 만나 아시아태평양경제협력체(APEC)를 기반으로 한 스타트업 협력 확대 방안을 논의한 바 있다.
당시에는 'APEC 스타트업 얼라이언스'를 활용해 역내 창업 생태계 협력 네트워크를 강화하는 방안이 주요 의제로 다뤄졌다.
이번 면담에서는 한국의 창업 정책도 소개됐다. 노용석 제1차관은 올해 문을 연 스타트업벤처캠퍼스 서울(SVC Seoul)을 비롯해 '모두의 창업', 지방자치단체와 함께 추진하는 '창업도시 프로젝트' 등을 설명했다.
아울러 지난 면담에서 싱가포르 측이 관심을 보였던 '정부 첫 구매 프로젝트'의 추진 현황도 공유했다. 정부가 초기 창업기업의 판로 확보를 지원하기 위해 공공조달과 연계하는 정책이라는 점에서 싱가포르 측의 관심을 받은 것으로 전해졌다.
양측은 오는 12월 열리는 국내 최대 스타트업 행사 '컴업(COMEUP)'과 싱가포르의 대표 스타트업 행사 'SWITCH' 간 교류를 확대하는 방안도 집중 논의했다.
행사 간 참가 기업과 투자자, 창업 지원기관의 교류를 활성화해 양국 스타트업의 글로벌 네트워크 확대를 지원한다는 구상이다.
노용석 제1차관은 "싱가포르는 동남아시아 금융과 스타트업 생태계를 이끄는 핵심 국가"라며 "이번 면담을 계기로 양국 스타트업 간 실질적인 협력이 더욱 확대될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
싱가포르는 동남아시아 최대 창업 허브 가운데 하나로 글로벌 투자자와 액셀러레이터가 밀집해 있어 국내 스타트업의 해외 진출 거점으로 꾸준히 주목받고 있다. 반면 한국 역시 기술 기반 스타트업과 정부 창업 지원 정책을 강점으로 내세우며 글로벌 협력 범위를 넓혀가고 있다.
다만 고위급 교류가 실제 투자와 공동 사업, 해외 진출 성과로 이어지기 위해서는 행사 중심의 협력을 넘어 공동 펀드 조성, 기술 실증, 글로벌 오픈이노베이션 등 후속 협력 프로그램이 지속적으로 확대될 필요가 있다는 평가도 나온다.
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