[투어코리아=이창호 기자] 인천 제물포구가 9일 고용노동부의 '고용위기 선제대응지역'으로 최종 지정됐다. 인천시는 "이번 지정을 환영하며 원도심 철강산업 근로자와 기업의 고용안정을 위한 후속 지원 사업을 본격적으로 추진한다"고 밝혔다. 이는 침체한 지역 철강산업의 고용 불안에 선제적으로 대응하고 원도심의 지역경제를 회복하기 위한 조치다.
인천시는 그동안 철강업 생산 감소와 고용보험 가입자 수 감소 등 고용지표 악화를 분석해 고용노동부와 지속해서 협의해 왔다. 특히 최근 행정체제 개편으로 제물포구가 새롭게 출범하는 과정에서도 지원 공백이 생기지 않도록 정부와 긴밀히 소통한 끝에 이번 지정을 이끌어냈다. 고용위기 선제대응지역으로 지정되면서 제물포구는 앞으로 고용유지, 직업능력개발, 생활안정 등 다양한 고용지원 사업을 우선해서 추진할 수 있는 동력을 확보했다.
현재 인천시는 국비 40억 원을 확보해 '인천 철강업 버팀이음 프로젝트'를 가동 중이다. 이 프로젝트는 재직근로자의 고용유지, 비자발적 퇴직자의 생활안정, 철강업 연관 화물운송종사자 지원 등 맞춤형 위기 극복 사업을 골자로 한다. 현재까지 전체 목표 인원인 5,250명 중 1,265명이 신청을 마쳤고, 이 가운데 1,096명을 지원 대상으로 선정해 총 6억 8,900만 원 규모의 고용안정 자금을 차질 없이 집행하고 있다.
인천시는 앞으로 현장 의견을 수렴해 사업의 실효성을 더 높일 방침이다. 이를 위해 비자발적 퇴직의 인정 범위를 넓히고, 전·후방 연관 산업으로 지원을 확대하며, 행정체제 개편에 맞추어 사업 기준을 정비하는 방안을 고용노동부와 협의할 계획이다. 아울러 지정 고시일인 오늘부터 제물포구를 중심으로 철강기업 현장 방문, 찾아가는 설명회, 수행기관 합동 홍보 등을 전개해 더 많은 근로자가 혜택을 받도록 유도할 예정이다.
김상길 인천시 경제산업본부장은 이번 지정이 철강산업 종사자의 고용안정과 원도심 지역경제 회복을 위한 중요한 전환점이 될 것이라고 평가했다. 아울러 정부와 긴밀히 협력해 고용안정과 산업경쟁력 회복을 동시에 달성하고, 기업과 근로자가 현장에서 체감할 수 있는 맞춤형 일자리 정책을 지속해서 펼치겠다고 강조했다.
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