영화관에 들어갈 때 한 봉지씩 챙겨 입장하는 팝콘이 OTT족이나 스포츠 팬들 사이의 일상 간식으로 자리잡으면서 그 맛도 다양한 차원으로 진화하고 있다. 기존에 영화관에서 익숙한 캬라멜 팝콘은 물론, 달고나 팝콘, 닭강정 팝콘, 딸기맛 팝콘, 말차초코맛 팝콘 등 갖가지 맛과 컬래버한 이색 팝콘들이 맥주족들의 입과 손을 즐겁게 한다. 특히 최근에는 K-푸드 대표 수출 제품인 김을 활용한 '김 팝콘'이 출시돼 K-푸드 열풍을 스낵 시장으로 재현하고 있다.
9일 업계에 따르면, CJ제일제당이 지난 4월 27일 출시한 '비비고 김 팝콘'은 현재까지 약 25만봉 판매됐다. GS25 편의점 선출시 후 CJ더마켓, 할인점 등까지 여러 판매처에서 선보이고 있다.
'김 팝콘' 제품은 버터향의 짭쪼롬한 팝콘에 김가루를 입혀 팝콘의 고소함에 김 특유의 맛과 향을 더한 것이 특징이다.
8년 전 이마트가 PB 브랜드 '피코크'를 통해 영화관 체인점인 메가박스에서 판매하는 상품을 판매용으로 컬래버한 '캬라멜 팝콘'이 인기를 끌기도 했지만, 이번처럼 '김'이라는 K-푸드 대표 수출 제품을 내세워 이색적인 맛의 조합을 선보이는 시도는 새롭다는 평가다.
업계 관계자는 "최근 출시된 제품인데 생각보다 맛있고 소비자 반응도 좋다"며 "향후 히트 제품이 될 예감"이라고 말했다.
그 외 중소기업 제품 중에는 닭강정이나 딸기, 피스타치오, 말차초코 맛 팝콘 등 다양한 플레이버의 제품이 선보이는 중이다.
기존에는 이마트 '캬라멜 팝콘'처럼 영화관이나 K-한류 콘텐츠와 접목돼 선보이는 팝콘 제품이 주를 이루고 대중에게도 익숙했다.
GS25의 PB 브랜드 '유어스' 상품인 '달고나팝콘'은 지난해 일본 시장에 진출해 일본 전역 250여개 돈키호테 매장에서 팔리며 일본 소비자들에게 높은 호응을 얻었다. 지난해 5월 중순부터 1개월간 일본 돈키호테 내 GS25 전용 매대 상품의 매출 순위를 매긴 결과, '오징어게임 달고나팝콘'이 판매량 3위 순위에 들기도 했다.
한편 영화관에서 즐기는 '캬라멜 팝콘'은 이미 연간 100만개 이상 팔리는 대세 베스트셀러 상품으로 굳어졌다.
무려 14년 전에 CJ CGV가 내놓은 고메팝콘은 팝콘 표면에 캬라멜, 치즈, 초콜릿 등을 입히는 시도를 통해 오늘날 '이색 팝콘 열풍'을 예고했다.
해외 극장에서는 팝콘에 오레오 쿠키와 바닐라 크림이 어우러진 '오레오 팝콘'을 즐기는 영상과 이미지가 SNS에서 회자되기도 한다.
업계 관계자는 "팝콘이 일상 간식으로 인기를 끌면서 '김 팝콘'처럼 K-푸드화된 제품까지 출현했다"며 "스낵 시장의 경쟁력에 한류 콘텐츠가 힘을 싣고 있다"고 말했다.
김현정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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