조경태 "장동혁, 가장 심한 해당행위자…당 대표 자격 있나"

조경태 국민의힘 의원이 8일 국회 소통관에서 장동혁 당 대표에 대한 윤리위 제소 관련 기자회견을 마친 뒤 기자들의 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

조경태 국민의힘 의원이 9일 "해당행위를 가장 심하게 한 사람은 장동혁 대표"라고 비판했다.

조 의원은 이날 YTN 라디오 '장성철의 뉴스명당'에서 "내란우두머리를 옹호하는 사람, 당원과 국회의원 입에 재갈을 물리는 자가 당 대표의 자격이 있냐"며 이같이 말했다.

그는 지난 5월 당내 국회부의장 경선에서 박덕흠 의원에게 패배한 뒤 당 안팎의 여러 의원에게 전화해 박 의원이 낙선돼야 한다는 취지로 말한 것으로 알려졌다. 결국 박 의원은 국회부의장에 당선됐지만, 당 윤리위에는 조 의원의 이 같은 '경선 불복'에 대한 징계 요청서가 접수됐다.

조 의원은 이에 경선 불복이나 해당행위가 아닌 정치 행위라고 주장하며 "정치인의 자유 의사표현이다. 정치 행위를 두고 징계를 하네 마네 할 이유가 없다"고 일축했다.

그는 박 의원이 자신을 향해 '절이 싫으면 중이 떠나는 게 순리'라고 한 것과 관련해 "정통 보수정당은 헌법을 수호하고 법치주의를 따라야 한다"며 "윤석열 전 대통령을 옹호하는 사람들이 그런 말을 할 자격이 있나"라고 반문했다.

당내 경선에서 결정된 당론을 따랐어야 하는 것 아니냐는 의견에 대해서는 "잘못된 당론에 따를 필요는 없다. 당헌·당규에 당론을 따르지 않았다는 이유로 처벌할 수 있는 규정도 없다"며 "당론에 따랐으면 윤 전 대통령 탄핵은 이뤄지지 않았을 것"이라고 말했다.

한편 조 의원은 전날 장 대표에 대한 제명·출당이 이뤄져야 한다며 당 윤리위원회에 제소했다. 장 대표를 제소한 이유와 관련해 "본인이 지방선거에서 지면 물러난다고 했으니 책임지는 모습을 보여야 한다"며 "또 '절윤'(윤 전 대통령과의 절연)하겠다는 사람과 절연하겠다는 말을 한 것은 국민에 대한 도전 행위"라고 지적했다.