[인터풋볼=신동훈 기자] 리영직이 광주FC 유니폼을 입는다.
광주는 9일 보도자료를 통해 "북한 국가대표 출신 미드필더 리영직(35)을 영입하며 중원과 수비진의 경쟁력 강화에 나섰다"라고 공식발표했다.
1991년생 리영직은 2013년 일본 도쿠시마 보르티스에서 프로에 데뷔한 뒤 V-바렌 나가사키, 카마타마레 사누키, 도쿄 베르디, FC 류큐, 이와테 그루자 모리오카 등을 거치며 일본 무대에서 오랜 기간 경험을 쌓았다.
J리그 통산 261경기에서 20골 8도움을 올리며 꾸준한 활약을 이어간 그는 2024년 FC안양에 합류하며 K리그에 첫발을 내디뎠다. 첫 시즌 리그 29경기에 출전해 3골 1도움을 기록하며 팀의 K리그1 승격에 힘을 보탰고, 승격 이후에도 안정적인 경기력을 유지했다.
국가대표 경력도 풍부하다. 북한 축구 국가대표팀 일원으로 2014년 인천 아시안게임 전 경기에 출전하며 은메달 획득에 기여했고, 2015 AFC 아시안컵과 2019 AFC 아시안컵, 2022 FIFA 월드컵 아시아 2차 예선 남북전 등 다양한 국제대회를 경험했다.
신장 187cm 리영직은 수비형 미드필더를 주 포지션으로 뛰면서도 센터백까지 소화할 수 있는 멀티 자원이다. 넓은 활동 반경과 뛰어난 공 차단 능력으로 중원과 수비를 안정시키며, 후방에서 전방으로 연결하는 정확한 패스를 통해 공격 전개의 시발점 역할도 맡을 수 있다.
여기에 경기 내내 적극적인 소통으로 수비 라인을 조율하는 리더십과 높은 전술 이해도를 갖춘 선수로 평가받는다. 미드필더와 수비를 오갈 수 있는 활용도까지 갖춰 다양한 전술을 구사하는 팀에 큰 보탬이 될 것으로 기대를 모은다.
리영직은 “공백이 있었던 저를 믿고 선택해 준 광주에 진심으로 감사드린다”며 “감사한 마음을 경기장에서 모두 쏟아부어 꼭 좋은 결과로 보답하겠다”라고 입단 소감을 전했다.
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