윌리엄즈가 홈 레이스인 영국 GP에서 업그레이드 효과를 결과로 연결하지 못하고 포인트 획득에 실패했다.
윌리엄즈 F1 팀은 2026 F1 제9전 영국 그랑프리 결선에서 카를로스 사인츠가 경기 후 페널티로 최종 17위, 알렉스 알본이 리타이어를 기록했다고 밝혔다. 윌리엄즈가 홈 그랑프리에서 포인트를 얻지 못한 것은 2022년 이후 처음이다.
새 프런트 윙을 포함한 업그레이드를 투입했지만 실버스톤에서 기대했던 효과는 나오지 않았다. 사인츠는 초반 포인트권에 진입했으나 중위권 경쟁을 버틸 만큼의 페이스를 보여주지 못했고 알본은 첫 랩 접촉으로 일찌감치 경쟁권에서 멀어졌다.
사인츠의 출발은 좋았다. 14그리드에서 떠난 그는 오프닝 랩에서 10위까지 올라서며 포인트권에 진입했다. 그러나 이후 가브리엘 보토레토(아우디)와 피에르 가즐리(알핀) 등 중위권 경쟁자들의 압박을 버티지 못하며 순위가 밀렸다. 중반 이후 피트스톱과 버추얼 세이프티카 상황 속에 순위를 일부 회복했지만 레이스 흐름을 바꿀 만큼의 속도는 없었다.
막판 변수도 결과를 바꾸지는 못했다. 안드레아 키미 안토넬리(메르세데스)가 문제를 겪으며 페널티를 받았고 막스 페르스타펜(레드불)의 스토우 코너 사고로 세이프티카가 투입됐다. 사인츠는 소프트 타이어로 바꾸며 마지막 기회를 노렸지만 레이스가 세이프티카 상황에서 끝나면서 승부수는 효과를 내지 못했다. 그는 12위로 피니시했지만 경기 후 FIA F1 규정 B5.13.4c 위반으로 1페널티 랩을 받아 최종 17위로 내려갔다.
사인츠는 “이번 주말은 예상보다 훨씬 어려웠다”며 “차에 어떤 문제가 있는지 업그레이드가 왜 기대만큼 효과를 내지 못했는지 분석해야 한다”고 말했다. 이어 “출발은 좋았고 필요한 차들을 추월해 포인트권에 들어갔지만 경쟁을 버틸 페이스가 부족했다”며 “차의 성능이 크게 부족한 만큼 더 깊은 분석이 필요하다”고 짚었다.
알본의 레이스는 첫 랩에서 사실상 결정됐다. 16그리드에서 출발한 그는 브룩랜즈에서 휠 록업 이후 올리버 베어만(하스)의 하스와 접촉했고, 이 과정에서 펑크와 프런트 윙 손상을 입었다. 곧바로 피트로 들어가 프런트 윙과 타이어를 교체했지만 코스로 돌아왔을 때는 이미 선두권에 거의 한 바퀴 뒤진 상황이었다. 여기에 10초 페널티까지 받으면서 포인트 경쟁은 어려워졌다.
윌리엄즈는 포인트 가능성이 사라진 알본의 레이스를 개발 데이터 확보 기회로 전환했다. 알본은 이후 여러 차례 피트스톱을 통해 새 프런트 윙과 세팅 변화를 점검한 뒤 45랩에서 경기를 마쳤다. 알본은 “첫 랩 실수로 프런트 윙이 손상됐고 이후에는 선두권에 길을 내주는 상황이 이어졌다”며 “남은 레이스를 테스트 세션처럼 활용해 새 프런트 윙 업그레이드 데이터를 모았다”고 설명했다.
제임스 보울즈 윌리엄즈 대표는 팀의 현재 위치를 냉정하게 짚었다. 그는 “사인츠는 할 수 있는 것을 모두 해냈지만 차가 충분히 빠르지 않았다”며 “이번 주말 성능을 더했지만 경쟁팀들은 우리보다 훨씬 큰 폭으로 발전하고 있다. 우리가 기대한 성능을 실제로 얻고 있는지 확인해야 한다”고 말했다.
윌리엄즈는 실버스톤에서 업그레이드 데이터를 확보했지만 이를 경쟁력 회복으로 연결하지는 못했다. 홈 레이스 노포인트를 받아든 팀은 스파-프랑코르샹에서 열리는 벨기에 그랑프리를 앞두고 업그레이드 효율과 레이스 페이스를 다시 점검해야 하는 과제를 안게 됐다.
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