메시의 아르헨티나 아니다… 27.32%로 월드컵 '우승 확률' 가장 높은 나라 정체

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵의 8강 대진표가 마침내 확정된 가운데 세계적인 축구 통계 매체들이 일제히 프랑스의 우승 가능성을 가장 높게 점치고 나섰다.

아르헨티나 축구 국가대표 리오넬 메시 사진 / 아르헨티나 축구 국가대표팀 인스타그램

축구 통계 전문 매체 ‘옵타(OPTA)’가 9일(한국시간) 공개한 북중미 월드컵 8강 진출 팀들의 우승 확률에 따르면 프랑스는 27.32%를 기록하며 전체 1위에 올랐다. 이는 강력한 라이벌인 2위 스페인(21.33%), 3위 아르헨티나(17.28%), 4위 잉글랜드(16.48%) 등을 모두 제친 수치다. 뒤를 이어 노르웨이(6.57%), 스위스(3.78%), 모로코(3.66%), 벨기에(3.58%) 순으로 우승 확률이 집계됐다.

프랑스는 지난달 11일 발표된 FIFA 랭킹에서 3위를 기록하며 아르헨티나(1위), 스페인(2위)보다 다소 낮았으나 옵타는 8강 대진이 확정된 직후 프랑스를 이번 대회에서 가장 유력한 우승 후보로 지목했다.

이번 대회 조별리그 I조에 속했던 프랑스는 세네갈(3-1 승), 이라크(3-0 승), 노르웨이(4-1 승)를 차례로 연파하며 조 1위로 토너먼트에 진출했다. 이어 펼쳐진 결선 토너먼트에서도 스웨덴을 3-0으로 가볍게 완파한 뒤, 파라과이를 1-0으로 꺾고 8강 안착에 성공했다. 현재까지 5전 전승을 달리고 있는 프랑스는 14득점, 2실점이라는 완벽에 가까운 공수 밸런스를 선보이고 있다.

준결승(4강) 진출을 놓고 다툴 프랑스의 8강 상대는 모로코다. 옵타는 프랑스가 모로코를 꺾고 4강에 오를 확률을 73.88%라는 압도적인 수치로 내다봤다. 아울러 스페인과 벨기에전 승자를 넘어 최종 무대에 닿는 결승 진출 확률 역시 44.34%로 책정했다.

프랑스 축구 국가대표 킬리안 음바페 사진 / 프랑스 축구 국가대표팀 인스타그램

또 다른 축구 통계 매체 ‘스쿼카’ 역시 프랑스를 가장 강력한 우승 후보로 꼽았다. 스쿼카는 우승 후보 톱4로 프랑스, 스페인, 아르헨티나, 잉글랜드를 차례로 지목했으며 그 뒤를 노르웨이, 벨기에, 모로코, 스위스 순으로 전망했다.

스쿼카는 "프랑스가 이번 대회 가장 유력한 우승 후보로 꼽히는 데에는 별다른 부연 설명이 필요하지 않다"고 분석했다. 매체는 "32강 무대에서 스웨덴을 3-0으로 가볍게 제압했고 파라과이까지 연달아 꺾으며 토너먼트를 순항하고 있다"라며 "현재 프랑스의 우승 가능성에 대해 이의를 제기할 여지는 거의 없다"고 강조했다.

만약 프랑스가 이번 북중미 월드컵에서 최종 정상에 오르게 된다면 2018년 러시아 대회 우승 이후 8년 만이자, 1998년 자국 대회 우승을 포함해 통산 3번째 월드컵 우승 트로피를 들어 올리게 된다. 프랑스는 2022년 카타르 대회에서도 결승에 진출했으나 당시 아르헨티나와의 명승부 끝에 패하며 아쉽게 대회 2연패를 놓친 바 있다. 이번 대회를 통해 4년 전의 아쉬움을 털어내겠다는 각오다.

킬리안 음바페 사진 / 프랑스 축구 국가대표팀 인스타그램

세계 축구 팬들의 이목이 집중되는 북중미 월드컵 8강 일정은 오는 10일 오전 5시(한국시간)에 펼쳐지는 프랑스와 모로코의 맞대결로 시작된다. 이어 오는 11일 오전 4시에는 스페인과 벨기에의 빅매치가 예고돼 있으며 오는 12일 오전 6시에는 노르웨이와 잉글랜드, 같은 날 오전 10시에는 아르헨티나와 스위스가 준결승행 티켓을 두고 격돌한다.

이번 대회 4강 대진은 프랑스-모로코전 승자와 스페인-벨기에전 승자가 맞붙고 반대편 대진에서는 노르웨이-잉글랜드전 승자와 아르헨티나-스위스전 승자가 결승 진출을 두고 다툰다. 치열한 토너먼트를 거쳐 생존한 두 팀이 맞붙을 대망의 북중미 월드컵 결승전은 오는 20일 오전 4시에 개최된다.