[AP신문 = 조수빈 기자] 태광그룹 일주학술문화재단이 해외 유수 대학 박사과정에 진학하는 차세대 연구 인재 7명에게 장학증서를 전달했다. 1인당 12만달러(약 1억8000만원)을 5년에 걸쳐 지원하는 프로그램으로, 장학생들이 학업과 연구에 집중할 수 있도록 별도 의무를 두지 않는 것이 특징이다.
일주학술문화재단은 8일 서울 종로구 흥국생명빌딩에서 ‘제34기 해외박사 장학증서 수여식’을 열고 미국 MIT(매사추세츠공과대), 하버드대, 컬럼비아대 등 세계 명문 대학 박사과정에 진학 예정인 장학생 7명에게 장학증서를 수여했다고 밝혔다.
이번에 선발된 장학생들은 재료공학, 인공지능공학, 토목공학 등 이공계 핵심 분야를 중심으로 우수한 연구 경력과 학문적 잠재력을 인정받았다. 일주재단은 장기 연구가 필요한 박사과정의 특성을 고려해 장학금을 5년간 나눠 지원하며, 생활비와 연구비 부담을 낮춰 초기 연구자가 안정적으로 학문 기반을 다질 수 있도록 돕는다.
일주재단의 해외박사 장학사업은 고(故) 이임용 태광그룹 창업자의 ‘무주상보시(無住相布施)’ 철학을 바탕으로 운영되고 있다. 장학생에게 회사 근무나 별도 활동 의무를 부여하지 않고, 순수하게 학업과 연구 성장을 지원하는 방식이다. 기업 재단 장학사업이 단기 성과보다 장기 인재 육성에 초점을 맞춘 사례라는 점에서 의미가 있다.
장학생 네트워크도 사업의 핵심 축으로 운영되고 있다. 해외박사 장학생들은 학위 취득 이후에도 학술연구 모임, 송년 행사 등 재단 프로그램을 통해 지속적으로 교류한다. 졸업생들은 현재 국내외 주요 대학과 연구기관, 기업 등에서 활동하며 각자의 연구 분야에서 중추적 역할을 맡고 있다.
일주재단은 1991년 해외박사 장학사업을 시작한 뒤 매년 장학생을 선발해왔다. 현재까지 지원을 받은 인원은 총 228명이며, 누적 장학금 규모는 297억원에 이른다. 장기간 축적된 장학생 풀은 태광그룹의 사회공헌 활동이 교육·학술 분야에서 이어져 온 대표 사례로 평가된다.
김민수 일주재단 이사장은 이날 축사에서 “‘나무는 숲과 함께 자라야 한다’는 고 이임용 초대 이사장의 뜻을 마음에 새기고, 받은 혜택을 다시 우리 사회에 따뜻하게 돌려줄 수 있는 인재로 성장해 주기를 바란다”고 말했다.
한편 일주재단은 이날 이사회를 열고 이호진 태광그룹 회장을 제8대 이사장으로 선임했다. 임기는 오는 8월부터 2년이다. 이번 선임으로 이 회장은 학교법인 일주세화학원과 세화예술문화재단에 이어 태광그룹 산하 3개 재단의 이사장을 모두 맡게 됐다.
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