김 감독은 8일(이하 한국시간) 부산 사직구장에서 열리는 KIA타이거즈와 홈경기를 앞두고 손성빈에 대해 “신이 많이 나 있다. 요즘 주목도 받고, 감독이 기대한다는 것도 알 것”이라면서도 “아직 부족한 게 정말 많다”고 했다.
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손성빈은 전날 열린 KIA와 경기에서 공수 모두 맹활약을 펼쳤다. 공격에선 4타수 3안타 2타점 맹타를 휘둘렀고 수비에선 뛰어난 리드로 선발 엘빈 로드리게스의 7이닝 1실점 호투를 이끌었다. 10-2 대승의 일등공신으로 손색이 없었다.
김태형 감독도 손성빈의 성장을 눈여겨보고 있다. 최근 그의 활약을 칭찬하면서, 동시에 포수로서 기본기나 경기 운영, 투수 리드에서 더 성장해야 한다고 강조했다. 최근 주전 포수로 기회를 얻으며 존재감을 키우고 있지만, 김 감독의 눈에는 아직 채워야 할 부분이 많다.
특히 김 감독은 손성빈이 투수를 다루는 방식에서 더 신중해질 필요가 있다고 봤다. 젊은 포수가 투수와 호흡을 맞출 때 감정 표현보다 상황 판단이 먼저라는 지적이다.
김 감독은 “투수가 흔들릴 때는 포수가 상황에 맞게 잡아줘야 한다”며 “정신 차리라고 할 때도 있지만, 아직은 그럴 레벨이 아닌데 인상을 쓰거나 강하게 나가는 모습이 보일 때가 있다”고 지적했다.
더불어 “포수들이 간혹 투수 리드를 형식적이고, 습관적으로 가는 패턴이 있다”면서“그 부분은 배터리 코치와도 얘기하고, 투수들과도 더 많은 대화를 나눠야 한다”고 강조했다. 포수가 자기 생각만 밀어붙이기보다 투수가 원하는 공, 경기 흐름, 타자 성향을 종합적으로 읽어야 한다는 설명이다.
캐칭과 블로킹도 김 감독이 강조한 대목이다. 자동투구판정시스템(ABS) 도입 이후 프레이밍(포수가 투수의 공을 포구할 때 심판의 눈을 속이기 위해 미트를 움직이는 행위)의 중요성은 줄었지만, 김 감독은 “포수가 공을 제대로 잡아주는 것은 여전히 필요하다”고 했다.
김 감독은 “프레이밍을 하자는 게 아니다. 투수에게 벽을 만들어주고, 타깃을 확실히 보여줘야 한다”며 “투수 입장에서는 포수가 어떻게 앉아 있느냐에 따라 공이 안으로 몰릴 수도, 밖으로 빠질 수도 있다”고 말했다.
이어 “지금은 (손)성빈이가 공 쫓아다니고, 사인 내고, 블로킹하느라 바쁠 것”이라며 “그래도 여유가 조금씩 생기고 있다. 잡는 것도 자기 것으로 만들어가야 한다”고 조언했다.
손성빈에게 쏟아지는 김 감독의 질책은 기대의 다른 표현이다. 지금 손성빈은 기회를 잡았다. 김 감독의 눈높이는 높고, 요구는 까다롭다. 그만큼 손성빈이 롯데 안방의 미래로 성장할 수 있다는 기대가 깔려 있다.
한편, 김 감독은 전날 6회초 김도영의 파울플라이 때 우측 펜스에 부딪히면서 아웃카운트를 잡아낸 김동혁의 허슬플레이를 칭찬했다.
김 감독은 “그게 태도다. 우리 감독들이 이야기하면 뭐 ‘꼰대’다 그렇게 이야기하는데 야구라는 스포츠는 안 바뀐다”며 “단체 종목은 바뀌지 않는다. 팀을 위해서 어떤 사람이든 최선을 다하는 게 맞는 것”이라고 강조했다.
이어 “저런 것 하나로 어떻게든 1군에 붙어 있으려고 하지 않나. 맨땅에 헤딩을 해 그냥 갖다 박았는데 그게 쉽나”라면서 “야구던 다른 스포츠던, 100대 0이던, 동점이던, 최선을 다하는 것은 바뀌지 않는다”고 흐뭇해했다.
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