KAI(한국항공우주산업) 총괄주관으로 개발한 차세대 중형위성 4호(이하 차중위성 4호)가 현지 시간 7일 오전 12시 12분 미국 캘리포니아 반덴버그 기지에서 발사되고 오전 3시 5분 노르웨이 스발바르 지상국과의 교신에 성공했다.
차중위성 4호는 광역관측 농림위성으로 추후 농작물 작황, 농업 수자원, 산림 자원 관측 등의 임무를 수행한다.
관측폭이 120km급·해상도 5m급 영상 데이터를 기반으로 농작물 생육·작황 분석, 온실가스 산정, 산림 자원 예측 등 공공 분야의 다양한 수요에 대응한다는 목표다. 아울러 산림 훼손과 산불 피해 등도 정밀 관측해 정부의 재난 대응 체계 고도화에 기여할 예정이다.
국내에는 농림 분야를 전담하는 관측위성이 없었으나, 이번 차중위성 4호 개발을 통해 국내 최초의 독자적인 농림 전용 관측위성을 확보하게 됐다.
위성은 본체 시스템 등 위성 작동을 확인하고, 초기 운영 과정을 거쳐 내년 상반기 내 임무를 시작한다.
김종출 KAI 대표이사는 "지난 5월 차세대 중형위성 2호 발사 성공에 이은 4호 위성 발사 성공은 민관 협업으로 이뤄낸 뉴스페이스 시대의 성과"라며 "성공적인 개발과 발사를 발판으로 KAI가 위성 수출과 우주서비스 사업을 확대해 우주경제 강국을 실현하겠다"고 말했다.
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