호르무즈 해협 인근에서 민간 상선들이 잇따라 공격을 받으면서 미국이 이란 군사시설을 대상으로 공습을 단행하는 등 중동 정세가 다시 긴장 국면으로 접어들었다.
미 중부사령부(CENTCOM)는 7일(현지시간) 성명을 통해 "국제 수역에서 민간 상선을 공격한 행위에 책임을 묻기 위해 이란 군사 목표물에 대한 공습을 실시했다"고 밝혔다. 미군은 이번 공격이 호르무즈 해협을 통과하던 상선 3척이 피격된 데 대한 대응 조치라고 설명하며, 이란의 행동을 "명백한 휴전 위반"이라고 규정했다.
미국 정부 관계자에 따르면 공습 대상에는 이란의 방공망과 해안 감시시설, 지대공 미사일 기지, 대함 순항미사일 시설, 드론 발사기지, 항만 기반시설 등이 포함됐다. 이란 현지 언론도 반다르압바스와 시릭, 케슘섬 일대에서 폭발음이 발생했다고 보도했다.
앞서 영국해사무역기구(UKMTO)는 최근 24시간 동안 호르무즈 해협 인근을 운항하던 상선 3척이 공격을 받았다고 밝혔다. 피해 선박 가운데에는 카타르 국영 액화천연가스(LNG) 운반선인 '알 레카얏'호도 포함됐으며, 카타르는 공격 배후로 이란을 지목했다.
공격은 오만과 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에서 발생한 것으로 알려졌다. 외신들은 해당 선박들이 이란이 지정한 항로 대신 오만 측 항로를 이용했을 가능성이 있다고 전했다. 이란은 그동안 자국이 지정한 항로를 따르지 않는 선박에 대해 경고성 발언을 이어온 바 있다.
미국은 군사 대응과 함께 경제 제재도 강화했다. 미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 지난달 시행했던 이란산 원유와 석유·석유화학 제품 거래에 대한 제재 면제 조치를 조기 종료한다고 발표했다.
당초 미국은 양국 간 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 60일간 한시적으로 거래를 허용했지만, 상선 피격 사건 이후 정책을 변경한 것이다. 미국 정부는 "호르무즈 해협에서 발생한 공격은 용납할 수 없는 행위이며 이에 상응하는 대응이 필요했다"고 설명했다.
반면 이란 외무부는 미국의 제재 면제 철회가 양국 간 체결한 양해각서를 위반한 조치라며 강하게 반발했다.
외신들은 이번 사태가 어렵게 유지되던 휴전 분위기를 흔들 수 있다고 분석했다. 특히 미국 인터넷 매체 액시오스는 "이번 군사 충돌이 양국을 다시 보복의 악순환으로 몰아넣을 가능성이 있다"고 평가했다.
미국과 이란은 지난 1일 카타르 도하에서 중재국을 통한 간접 실무협상을 진행했으며, 추가 협상을 이어갈 계획이었다. 오는 11일 파키스탄의 중재로 후속 협상이 열릴 가능성이 거론되고 있지만, 양국 모두 공식 일정은 발표하지 않은 상태다.
이번 상선 피격과 미국의 군사·경제 대응이 맞물리면서 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장은 당분간 이어질 것으로 전망된다. 특히 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 불안이 지속될 경우 국제 에너지 시장에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 관측된다.
Copyright ⓒ 코리아이글뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
