"식욕은 의지로 못 이긴다"…40㎏ 감량한 의사의 조언

[이데일리 김민정 기자] 고도비만을 직접 극복한 의사가 비만 치료제의 투약 경험을 털어놨다.

7일 CBS 라디오 ‘박성태 뉴스쇼’에는 장형우 분당서울대병원 교수가 출연해 자신의 비만 치료 경험과 GLP-1 계열 비만 치료제인 위고비와 마운자로에 대한 생각을 전했다.

(사진=CBS라디오 `박성태의 뉴스쇼`)

장 교수는 “어렸을 때부터 비만이었고 전공의 시절에는 몸무게가 118㎏까지 나갔다”며 “부정맥과 지방간, 수면무호흡증까지 생기면서 건강에 심각한 위협을 느꼈다”고 말했다.

그는 덴마크 다이어트와 저탄수화물·고지방 식단, 간헐적 단식 등 다양한 감량법을 시도했지만 큰 효과를 보지 못했다고 털어놨다. 특히 20~30㎏ 이상 감량이 필요한 고도비만은 일반적인 식이요법만으로는 한계가 있었다고 설명했다.

이후 비만대사수술을 받은 장 교수는 현재 약 78㎏의 체중을 유지하고 있다. 그는 “수술로 큰 폭의 체중 감량에는 성공했지만 뇌는 계속 원래 체중으로 돌아가려는 신호를 보낸다”고 말했다.

장 교수는 GLP-1 계열 비만 치료제에 대해서는 “기존의 어떤 비만 치료법과도 비교하기 어려울 정도의 효과를 경험했다”며 “많은 비만 환자들이 이 치료법을 알았으면 좋겠다는 생각에 관련 책까지 쓰게 됐다”고 밝혔다.

장 교수는 약을 복용한 뒤 가장 크게 달라진 점으로는 식욕 변화를 꼽았다. 그는 “예전에는 배가 고파 많이 먹어야 만족감을 느꼈지만 그런 감각이 사라졌다”며 “‘이렇게 쉬운 일이었나’라는 생각이 들 정도였다”고 말했다.

또 “많은 사람들이 식욕만 억제하는 약으로 알고 있지만 실제로는 지방 저장과 에너지 대사에도 영향을 미친다”며 “예전에는 밤늦게 먹으면 다음 날 바로 체중이 늘어난 느낌이 있었지만 지금은 그런 변화가 거의 없다”고 설명했다.

다만 약을 중단했을 때의 요요 현상에 대해서는 명확한 입장을 밝혔다. 장 교수는 “현재까지의 연구 결과를 보면 약을 끊으면 다시 체중이 증가하는 것이 확인됐다”며 “고도비만 환자가 약을 중단한 뒤 체중을 안정적으로 유지할 수 있다는 근거는 아직 없다”고 말했다.

그는 “대규모 임상 연구에서도 약을 중단하면 체중이 다시 늘어나는 결과가 반복적으로 확인됐다”며 “이는 몸이 원래 체중으로 되돌아가려는 생리적 시스템이 다시 작동하기 때문”이라고 설명했다.

장 교수는 장기 복용 가능성에 대해서는 “혈압약이나 고지혈증 치료제를 평생 복용하는 것과 크게 다르지 않은 개념”이라며 “체중을 원래 상태로 되돌리려는 몸의 작용은 의지만으로 극복하기 어렵다”고 강조했다.

그러면서 그는 “비만은 의지의 문제가 아니라 치료가 필요한 질환”이라며 “비만 치료는 결국 의지보다 과학을 믿는 접근이 중요하다”고 말했다.