식물성 오메가-3가 어류 기반 제품을 대체하는 이유, 70세 이상 2157명 대상 연구 결과는?

한국식품과학회에서 헬시에이징 관련 영양학적 접근 소개 /디에스엠퍼메니쉬 제공

디에스엠퍼메니쉬(dsm-firmenich)가 건강수명 시대에 주목하는 영양 솔루션을 제시했다. 최근 들어 근육 건강, 인지 기능, 심혈관 건강 등을 통합적으로 관리해야 한다는 인식이 확산되면서 이를 뒷받침할 과학적 근거와 기술 혁신에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 지속가능성과 소비자 경험을 동시에 고려할 수 있는 식물성 오메가-3는 기존의 어류 기반 제품을 대체할 차세대 솔루션으로 업계에서 주목받기 시작했다.

디에스엠퍼메니쉬는 지난 7월 1일부터 3일까지 대전컨벤션센터(DCC)에서 개최된 '2026 한국식품과학회(KoSFoST) 국제학술대회 및 정기총회'에 참가했다. 이 학술대회는 'Food Science as a Translational Hub: Bridging Bioresources, Biotechnology, and Human Health'를 주제로 개최돼 국내 식품과학 분야를 대표하는 행사로 평가받고 있다. 디에스엠퍼메니쉬는 이 자리에서 'Plant-Based Omega-3s: Bridging Market Trends, Technological Innovation, and Healthy Aging'를 주제로 세션을 진행해 건강수명, 지속가능성, 소비자 경험을 아우르는 차세대 오메가-3 솔루션 방향성을 제시했다.

디에스엠퍼메니쉬 아시아태평양 지역 건강·영양·케어 부문 제형 및 응용기술 총괄인 테리 리는 'Plant-Based Omega-3s: Trends and Innovative Solutions from dsm-firmenich'를 주제로 전 세계 오메가-3 시장이 소비자 기대 변화와 지속가능성에 대한 요구, 영양 과학의 발전을 바탕으로 빠르게 진화하고 있다고 설명했다. 테리 리 총괄은 오메가-3가 심혈관 건강과 인지 기능뿐 아니라 최근 높아지는 헬시 에이징에 대한 관심 속에서도 중요한 영양소로 주목받고 있다고 소개했다.

특히 유럽 5개국에서 70세 이상 성인 2157명을 대상으로 3년간 수행된 DO-HEALTH 연구를 언급했는데, 이 연구는 유럽에서 수행된 건강수명(Healthy Aging) 분야의 가장 큰 규모의 무작위 임상연구(Randomized Controlled Trial, RCT) 중 하나로 평가받고 있다. DO-HEALTH 연구는 오메가-3, 비타민D, 운동이 노년기 건강에 미치는 영향을 장기간 평가한 것으로 건강수명을 위한 영양 중재의 과학적 근거를 축적하는 데 중요한 의미를 갖고 있다.

테리 리 총괄은 또한 엘니뇨를 비롯한 기후 변화와 지정학적 이슈로 어유 공급의 불확실성이 커지는 가운데 미세조류 유래 오메가-3가 지속가능하고 안정적인 차세대 솔루션으로 주목받고 있다고 강조했다. 아울러 구미, 뉴트리버스트, 스마트 츄 등 다양한 제형 혁신과 생산·고농축·안정화 기술의 발전이 소비자 편의성과 제품 활용성을 높이며 차세대 기능성 영양 시장의 성장을 견인하고 있다고 덧붙였다.

한양대학교 식품영양학과 겸임교수인 진유리 교수는 'Omega-3 fatty acids and muscle health: current evidence and future perspectives for healthy aging'를 주제로 발표했다. 진 교수는 고령화 사회에서 근육 건강 유지의 중요성을 강조하면서 EPA와 DHA가 노화 과정에서 나타나는 만성 저강도 염증, 단백질 합성 저항성, 미토콘드리아 기능 저하 등 근육 건강에 영향을 미치는 요인을 완화하는 데 기여할 가능성이 있다고 설명했다. 진 교수는 건강수명을 위해서는 EPA·DHA 섭취를 충분한 단백질 섭취와 운동, 균형 잡힌 식단과 함께 고려하는 통합적 접근이 중요하다고 강조했다.

한국식품과학회에서 헬시에이징 관련 영양학적 접근 소개 / 디에스엠퍼메니쉬 제공

종근당건강 R&D센터 연성흠 소장은 'Advancing the scientific understanding of omega-3 fatty acids: recent trends, emerging insights, and innovations in softgel manufacturing'를 주제로 발표했다. 연 소장은 지속가능한 차세대 오메가-3 원료로 주목받고 있는 미세조류의 가능성을 설명하고 균주 개발과 생산 기술의 발전으로 상업적 활용이 확대되고 있다고 소개했다. 연 소장은 또한 연질캡슐 제조 기술의 혁신이 생산 효율성과 품질 향상에 기여하고 있으며 지속가능한 오메가-3 원료와 첨단 제조 기술의 결합이 고품질 오메가-3 제품 개발을 뒷받침할 것으로 전망했다.

학술대회 기간 중 디에스엠퍼메니쉬는 'Research Directions of GLP-1 and New Horizons for the Food Industry' 세션과 'Medical Food for the Aging Population: Formulation to Application' 세션에도 참여해 GLP-1 관련 영양 트렌드와 고령화 시대 의료영양 분야의 새로운 가능성을 논의했다. 이를 통해 참석자들은 최신 연구 동향과 원료·제형 기술 혁신 사례를 통해 식물성 오메가-3의 확장 가능성을 살펴볼 수 있었다.

디에스엠퍼메니쉬 코리아 정은지 대표는 "건강수명은 고령화가 빠르게 진행되고 있는 아시아태평양 지역이 직면한 중요한 건강 과제 중 하나"라며 "이번 학술대회는 식물성 오메가-3를 중심으로 건강수명을 위한 과학적 근거와 기술 혁신, 지속가능성에 대한 다양한 관점을 공유할 수 있었던 의미 있는 자리였다"고 말했다.

정은지 대표는 "디에스엠퍼메니쉬는 글로벌 연구개발 역량과 과학 기반 영양 솔루션을 바탕으로 건강수명 분야의 혁신을 지원하고 있다"며 "앞으로도 학계 및 산업계와의 협력을 통해 관련 연구 기반을 확대하고, 소비자와 산업계가 필요로 하는 지속 가능한 영양 솔루션 개발에 기여해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

이는 고령화 사회에서 기업이 추구해야 할 방향성을 제시하는 것으로, 앞으로 식물성 오메가-3를 기반으로 한 기능성 식품 및 영양제 시장의 성장과 기술 혁신이 한층 가속화될 것으로 전망된다.