홍익표 대통령실 정무수석이 홈플러스 사태와 관련해 MBK파트너스의 인수·합병(M&A) 방식을 정면으로 비판하면서 정부와 정치권의 책임론도 거세지는 양상이다. 국회에서는 홈플러스 사태 청문회 추진 논의가 시작됐고, 네파와 고려아연 등 MBK가 투자하거나 인수에 나선 기업에 대해서도 유사한 문제가 반복될 수 있다는 우려가 나온다.
7일 대통령실에 따르면 홍 수석은 대통령실 뉴미디어 출입기자단과의 인터뷰에서 "홈플러스 사태는 MBK파트너스의 부도덕한 M&A 방식을 보여주는 대표적 사례"라며 "이 같은 방식에 대해서는 지적하지 않을 수 없다"고 말했다.
홍 수석은 사모펀드 규제가 완화된 이후 구조적 위험이 누적됐고, 이번 홈플러스 사태를 통해 그 부작용이 현실화됐다고 진단했다. 그러면서 대규모 고용 불안과 협력업체 피해를 막기 위해 금융당국 차원의 제도 개선이 필요하다는 입장을 내놨다.
정부의 직접 개입 가능성에 대해서는 인수 주체가 나타나는 등 여건이 마련될 경우 정책금융 지원 등을 검토할 수 있지만, 현재로서는 임금 체불 근로자와 납품 협력업체 지원이 정부가 우선적으로 할 수 있는 현실적인 대응이라고 설명했다.
정치권에서도 MBK 책임론은 더욱 확산하고 있다. 국회 정무위원회는 이날 전체회의에서 홈플러스 기업회생 과정과 최대주주인 MBK의 경영 책임 등을 따져보기 위한 청문회 개최를 추진하기로 했다.
더불어민주당 민병덕 의원은 "과도한 차입을 통한 기업 인수와 단기 수익 중심의 사모펀드 운영이 초래한 대표적 민생 피해"라며 청문회 개최 필요성을 주장했다. 유동수 정무위원장은 야당 간사 선임 이후 여야 협의를 거쳐 청문회 개최 여부와 증인 채택 등을 논의하겠다고 밝혔다.
청문회가 성사될 경우 홈플러스 회생 실패 과정은 물론 MBK의 경영 방식과 금융거래 구조 전반이 도마에 오를 것으로 전망된다.
정치권 일각에서는 이번 사태를 계기로 사모펀드의 차입매수(LBO) 방식과 단기 수익 중심 경영 전반에 대한 제도 개선 논의가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.
실제로 MBK가 투자한 아웃도어 기업 네파는 인수 이후 재무 부담이 커졌다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔으며, 경영권 분쟁이 이어지고 있는 고려아연에서도 홈플러스 사례를 계기로 사모펀드식 경영에 대한 우려가 확대되는 분위기다.
앞서 고려아연 노동조합은 홈플러스 사태를 언급하며 국회에 투기자본 규제 강화를 요구했고, 정혜경 진보당 의원과의 간담회에서도 MBK의 고려아연 인수 시도에 대한 대응과 관련 입법 추진 필요성을 전달한 바 있다. 참석자들은 투기자본 규제 법안의 조속한 처리와 공동 대응에 뜻을 모았다
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