충청광역연합 띄운 박수현…행정통합·공공기관 이전 등 '공동 대응' 역할론 대두

박수현 충남지사가 7일 도청에서 간담회를 진행하고 있다.(사진=심효준 기자)

박수현 충남지사가 충청권 공동발전의 구심점으로 충청광역연합을 제시하면서, 연합의 역할과 위상도 더욱 커질 것으로 보인다. 지역 간 이해관계로 지연되고 있는 대전·충남 행정통합뿐 아니라 공공기관 이전, 첨단산업 투자 유치 등 대정부 협력 과제에서도 연합을 충청권의 공동 대응력을 높이는 핵심 플랫폼으로 활용하겠다는 구상이다.

박 지사는 7일 도청에서 진행한 기자간담회에서 "민선 8기에서 충청광역연합이라는 특별지방자치단체를 출범시킨 것은 매우 의미 있는 성과다. 이를 보물처럼 잘 써야 한다"라며 "대전·충남 행정통합 논의가 지연되거나 여건이 불확실한 지금, 충청광역연합의 역할은 오히려 더욱 중요해졌다"고 말했다.

충청광역연합은 지방분권 실현과 지역균형발전을 위해 전국 최초로 출범한 특별지방자치단체다. 충청권 4개 시·도를 하나로 묶는 메가시티 구축을 목표로 2024년 12월 공식 출범했지만, 이후 뚜렷한 공동사업이나 가시적인 성과를 내지 못했다는 점은 과제로 꼽힌다.

박 지사는 그 원인으로 공동사업 발굴 부족을 지목했다. 그는 "시의적절한 공동사업이 적절히 발굴되지 못하면서 연합의 동력이 마련되지 못했다"라며 "충청권 전체가 하나로 뭉쳐 수도권에 대응할 수 있는 규모와 체제를 만들어야 한다"고 강조했다.

이어 "특히 최근 정부의 메가 프로젝트 및 첨단산업 관련 계획은 아주 좋은 기회다. 392조 원 규모의 투자를 충청권에서 어떻게 활용할 지에 대해선 충청권의 공동 대응이 필요하다"라며 "행정통합과, 공공기관 2차 이전을 추진하는 과정에서도 (연합은)아주 중요한 역할을 할 수 있다. 공동사업을 발굴해 충청권의 현안을 함께 해결할 수 있도록 도모하겠다"라고 덧붙였다.

현재 충청광역연합장은 제2대 연합장을 지낸 최민호 전 세종시장의 임기 만료로 공석인 상태다. 차기 연합장으로는 박 지사가 유력 후보로 거론되는 상황이다. 이에 대해 박 지사는 연합장 역할에 대한 의지도 내비쳤다.

그는 "만약 연합장을 맡게 된다면 충청권 4개 시·도지사와 함께 공동 추진 과제를 신속히 발굴하고 실행하겠다"며 "4개 시·도가 경쟁보다 협력을 통해 상생할 수 있도록 노력하겠다. 이미 여러 차례 소통을 통해 공감대를 형성한 만큼 속도감 있게 추진해 나가겠다"고 밝혔다.
내포=심효준 기자