[북중미WC] 벨기에, 억지 퇴장 징계 취소 추진한 미국 상대로 정의구현…4-1 대승 거둬 스페인과 8강서 맞대결

벨기에 선수들이 7일(한국시간) 시애틀 스타디움서 열린 미국과 북중미월드컵 16강전서 4-1 승리를 거둔 뒤 기뻐하고 있다. 시애틀｜AP뉴시스

미국 공격수 폴라린 발로건이 7일(한국시간) 시애틀 스타디움서 열린 벨기에와 북중미월드컵 16강저서 1-4로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 시애틀｜AP뉴시스

[스포츠동아 백현기 기자] 벨기에가 퇴장 징계 유예 논란이 불거진 미국을 꺾고 2026북중미월드컵 8강에 올랐다.

벨기에는 7일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀 스타디움에서 열린 2026북중미월드컵 16강전에서 공동 개최국 미국을 4-1로 제압했다. 샤를 더케텔라러(아탈란타)가 멀티골을 기록했고, 한스 파나컨(클럽 브뤼헤)과 로멜루 루카쿠(나폴리)가 골을 보태며 홈팬들의 일방적인 응원 속에서도 대승을 거뒀다. 벨기에는 11일 LA스타디움에서 스페인과 4강 진출을 다툰다.

벨기에는 경기 시작 9분 만에 선제골을 뽑아냈다. 니콜라 라스킨(레인저스)이 페널티 에어리어 왼쪽에서 낮고 빠른 크로스를 올렸고, 문전으로 쇄도한 더케텔라러가 침착하게 마무리했다.

미국이 반격했다. 전반 31분 말릭 틸만(레버쿠젠)이 벨기에 페널티 아크 정면에서 프리킥 골을 터트려 경기를 원점으로 돌렸다. 그러나 균형은 오래가지 않았다. 전반 33분 레안드로 토르사르(아스널)의 왼쪽 크로스를 더케텔라러가 헤더로 마무리하며 벨기에가 다시 앞서갔다.

후반 들어 미국은 실책으로 무너졌다. 후반 12분 골키퍼 맷 프리즈(뉴욕시티)가 페널티 에어리어 밖까지 나와 볼을 처리하려다 더케텔라러에게 빼앗겼다. 더케텔라러의 패스를 받은 파나컨이 미국의 빈 골문에 가볍게 밀어 넣어 사실상 승부를 결정 지었다. 후반 추가시간에는 루카쿠가 전방 압박으로 볼을 따낸 뒤 오른발 슛으로 승리에 마침표를 찍었다.

미국은 16강전을 앞두고 주축 공격수 폴라린 발로건(AS모나코)의 출전을 둘러싼 특혜 논란에 휩싸였다. 발로건은 2일 미국 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 열린 보스니아 헤르체고비나와 32강전(2-0 승) 후반 16분 타리크 무하레모비치(사수올로)의 오른 발목을 밟아 퇴장당했다. 규정대로면 다음 경기 출전이 불가능했지만 국제축구연맹(FIFA)은 5일 발로건의 1경기 출전정지 징계를 1년간 유예하는 이례적인 결정을 내렸다. 이 과정에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 지아니 인판티노 FIFA 회장에게 로비했다는 의혹까지 제기되며 논란이 커졌다.

벨기에전 최전방 공격수로 선발 출전한 발로건은 기대에 미치지 못했다. 슛 3개를 시도하는 데 그쳤고, 결정적인 장면을 만들지 못한 채 후반 추가시간 교체됐다. 공동 개최국 미국은 멕시코, 캐나다에 이어 16강에서 탈락하며 개최국 모두가 짐을 싸게 됐다.


백현기 기자 [e-mail]

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