[인터풋볼=이태훈 기자] 아틀레티코 마드리드 입단을 앞둔 이강인을 향한 기대감이 커지고 있다.
유럽 축구 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 6일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 “이강인의 아틀레티코 이적이 사실상 확정됐다. 아틀레티코는 파리 생제르맹(PSG)과 이강인 영입에 합의했다”고 전했다. 이적이 임박했음을 알리는 ‘HERE WE GO’ 문구도 덧붙였다.
프랑스 축구 소식에 정통한 파브리스 호킨스 기자 역시 “이강인이 아틀레티코 마드리드에 서명할 예정이다. PSG는 스페인 구단과 보너스를 포함해 4,000만 유로(약 699억 원)를 약간 넘는 이적료로 합의에 도달했다”고 밝혔다.
PSG에서 이강인은 분명한 존재감을 남겼다. 특유의 왼발을 활용한 드리블, 정교한 패스, 날카로운 크로스 능력을 앞세워 공격 전개에 힘을 보탰다. 윙어는 물론 중앙 미드필더 등 여러 포지션을 소화하며 활용 가치를 높였고, 출전 기회가 주어질 때마다 자신의 장점을 보여줬다.
하지만 확실한 주전으로 자리 잡는 데는 끝내 실패했다. 이강인의 기술과 창의성은 PSG 전력에 도움이 됐지만, 팀 내 경쟁은 너무 치열했다. 공격진에는 ‘발롱도르 위너’ 우스만 뎀벨레를 비롯해 흐비차 크바라츠헬리아, 브래들리 바르콜라가 버티고 있었고, 중원에도 비티냐, 파비안 루이스, 주앙 네베스 등 월드 클래스 자원들이 즐비했다.
이강인은 여러 포지션에서 경쟁했지만 핵심 자원으로 도약하기에는 한계가 있었다. 벤치에 머무는 시간이 늘어나자 더 많은 출전 기회를 위해 이적을 원했고, PSG 역시 선수의 의지를 고려해 올여름 매각 가능성을 열어뒀다. 그 틈을 오랫동안 관심을 보여왔던 아틀레티코가 파고들었다.
아틀레티코는 이강인을 꾸준히 지켜본 팀이다. 이강인이 마요르카에서 활약하던 시절부터 관심을 보였고, PSG 이적 이후에도 상황을 예의주시했다. 특히 지난 1월 이적시장에서는 아틀레티코 스포츠 디렉터 마테우 알레마니가 직접 파리로 이동해 PSG 수뇌부와 협상을 진행하기도 했다. 당시에는 PSG의 반대로 이적이 성사되지 않았지만, 아틀레티코의 관심은 식지 않았다.
결국 이번에는 상황이 달라졌다. 이강인이 이적을 강하게 원했고, PSG도 선수의 앞길을 막지 않기로 결정했다. 오랜 시간 구애를 보낸 아틀레티코는 마침내 이강인 영입에 성공하며 공격진 개편의 핵심 퍼즐을 맞추게 됐다.
이적이 유력해지자 현지에서도 기대감이 드러나고 있다. 영국 ‘풋볼 인사이더’의 폴 오 키프 기자는 이강인을 향해 “그는 톱 클래스다. 정말 좋은 영입이다”고 평가했다.
아틀레티코 소식을 전하는 ‘스파이디 아틀레티코’ 역시 이강인의 장점을 조명했다. 매체는 “이강인은 프랑스 리그에서 가장 많은 기회를 창출한 공격형 미드필더 4위이며, 정확한 크로스 부문에서도 5위에 올랐다. 공격적인 경기 운영을 만들어내는 타고난 창조자다”고 소개했다.
이어 “PSG의 단순한 후보 선수를 영입하는 것이 아니다. 리그앙 기준 PSG에서 출전 경기 수 7위, 출전 시간 10위에 해당하는 선수를 영입하는 것이다”며 이강인의 가치를 강조했다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
