정몽규 대한축구협회장이 회장직에서 물러나며 13년 넘게 이어온 리더십에 마침표를 찍었다.
정몽규 회장은 6일 오전 천안 코리아풋볼파크에서 열린 마지막 임원회의를 마친 뒤 사임서를 제출했다고 대한축구협회가 밝혔다.
이날 회의에는 부회장과 이사진이 참석했으며, 정 회장은 임원들과 마지막 인사를 나눈 뒤 공식적으로 회장직에서 물러났다.
정 회장은 2013년 1월 제52대 대한축구협회장으로 선출된 이후 4차례 연임하며 약 13년 5개월 동안 한국 축구 행정을 이끌어왔다.
앞서 그는 지난 5월 발표한 성명을 통해 2026 북중미 월드컵 이후 사퇴 의사를 밝힌 바 있다.
그러나 최근 대표팀이 북중미 월드컵에서 기대에 미치지 못하는 성적을 거두면서 축구협회를 둘러싼 논란이 커지자 당초 계획보다 사퇴 시기를 앞당긴 것으로 풀이된다.
대한축구협회는 "현재 협회를 둘러싼 상황을 조속히 정상화하기 위해서는 정 회장이 조기에 사퇴하는 것이 바람직하다고 판단했다"고 설명했다.
협회는 정관에 따라 대한체육회의 승인을 거쳐 부회장 가운데 한 명이 회장 직무를 대행하게 되며, 이후 차기 회장 선출을 위한 절차를 공정하게 진행할 계획이다.
정 회장은 퇴임 인사를 통해 국민과 축구인들에게 감사와 함께 책임을 전했다.
그는 "대한축구협회장이라는 중책을 맡는 동안 대한민국 축구의 발전만을 바라보며 달려왔다"며 "때로는 기대에 부응했지만 때로는 깊은 실망을 안겨드리기도 했다"고 말했다.
이어 "모든 영광과 성과는 선수들과 팬 여러분 덕분이며, 모든 부족함과 과오는 오롯이 저의 책임"이라며 "이제는 한 명의 축구팬으로 돌아가 대한민국 축구를 응원하겠다"고 밝혔다.
또 "대한민국 축구는 지금까지 그래왔듯 여러 어려움을 극복하고 다시 도약할 것이라 믿는다"며 한국 축구의 미래에 대한 기대도 함께 전했다.
정 회장의 사퇴로 대한축구협회는 직무대행 체제로 전환되며, 차기 회장 선출과 함께 새로운 축구 행정 체제 구축에 나설 예정이다.
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