여름이 시작되면서 모기 때문에 불편을 겪는 가정이 늘고 있다. 기온이 오르고 습도가 높아지는 여름은 실내외를 가리지 않고 모기가 활동하기 쉽다. 특히 베란다, 창가, 현관처럼 외부 공기가 드나드는 곳은 모기가 집 안으로 들어오는 주요 통로가 된다.
살충제를 자주 뿌리기 부담스러운 가정에서는 식물을 이용한 방법을 찾는 경우도 많다. 그중 구문초는 향으로 모기를 쫓는 식물로 알려져 여름철에 많이 찾는다. 구문초는 베란다나 창가에 두기 쉽고, 비교적 관리가 어렵지 않아 가정용 허브 식물로도 쓰인다.
장미향 나는 구문초, 모기 쫓는 원리는
구문초는 로즈제라늄이라는 이름으로도 불리는 허브 식물이다. 잎을 손으로 살짝 만지면 레몬과 장미를 섞은 듯한 향이 난다.
구문초 잎에는 시트로넬롤과 게라니올이라는 향 성분이 들어 있다. 이름은 어렵지만 쉽게 말하면 모기가 싫어하는 향을 내는 성분이다. 모기는 사람의 땀 냄새와 체취, 숨에서 나오는 이산화탄소 등을 따라 움직인다. 그런데 구문초 향이 주변에 퍼지면 모기가 사람 냄새를 찾는 데 방해를 받을 수 있다.
따라서 구문초는 모기가 가까이 오지 못하게 한다. 살충제처럼 즉시 벌레를 없애지는 않지만, 창가나 베란다에 두면 모기가 들어오는 것을 줄이는 데 보탬이 될 수 있다.
구문초 효과 높이려면 잎을 만져 향을 퍼뜨려야
구문초는 모기가 가까이 오는 것을 줄이는 보조 수단이다. 따라서 모기가 자주 들어오는 위치에 두고, 향이 잘 퍼지도록 관리해야 한다.
가장 좋은 위치는 베란다 창가, 현관 입구, 방충망 가까운 곳이다. 모기가 집 안으로 들어오기 쉬운 길목에 두면 향이 퍼지면서 접근을 줄이는 데 도움이 된다. 화분을 방 안 깊숙한 곳에 두면 향이 출입구까지 닿기 어렵다.
향을 더 잘 퍼뜨리려면 잎을 가볍게 흔들거나 손으로 살짝 문질러주면 된다. 구문초는 잎을 건드렸을 때 향이 더 뚜렷하게 난다. 모기가 많은 저녁 시간대나 창문을 열기 전에 잎을 한두 번 흔들어주면 향이 주변으로 퍼진다.
장마철에는 가지와 잎이 너무 빽빽해지지 않도록 정리하는 것도 중요하다. 잎이 서로 겹치면 통풍이 잘되지 않고, 화분 속 습기가 오래 남을 수 있다. 아래쪽 잎이나 겹쳐 자란 가지는 가볍게 잘라내는 것이 좋다.
햇빛과 통풍이 중요…고인 물 제거도 함께 해야
구문초를 잘 키우려면 햇빛과 바람을 먼저 확인해야 한다. 구문초는 햇볕이 잘 드는 곳에서 자라는 식물이다. 하루 4~6시간 정도 햇빛이 드는 베란다 창가에 두면 잎이 잘 자란다.
다만 한여름 오후의 강한 햇볕은 잎을 상하게 할 수 있다. 잎 끝이 마르거나 색이 누렇게 변한다면 햇빛이 너무 강한 신호일 수 있다. 이럴 때는 오후 시간대에 커튼을 치거나, 직사광선이 덜 닿는 쪽으로 화분을 옮기는 것이 좋다.
물은 자주 주기보다 흙 상태를 보고 줘야 한다. 화분 겉흙을 만졌을 때 말라 있으면 물을 한 번에 충분히 준다. 장마철에는 공기 중 습기가 높기 때문에 평소보다 물 주는 간격을 늘리는 편이 좋다.
화분 받침에 물이 고이지 않도록 하는 것도 중요하다. 받침에 물이 오래 남으면 모기 유충이 생길 수 있다. 물을 준 뒤 받침에 고인 물은 바로 버리고, 배수구 주변에 물이 고여 있지 않은지도 함께 확인해야 한다.
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