“이 나이에 다른 일자리를 구할 수 있을지 막막합니다.”
5일 오후 1시께 폐점 절차를 밟고 있는 홈플러스 인천 연수점. 마트 매장 입구는 천막으로 가려진 채로 휴업을 알리는 안내문만 덩그러니 붙어 있다. 마트가 영업을 중단하면서 직원들의 모습은 찾아볼 수 없다.
임대 매장은 정상 영업 중이라고 안내하고 있지만 이미 문을 닫은 점포가 대부분, 지하 매장 전체가 창고처럼 텅 비어 있다. 이동익 마트산업노조 인부천본부 사무국장은 “직원 대부분이 50대라 새 일자리를 구할 수 있을지 걱정하고 있다”며 “운영 중인 점포도 어떻게 될지 몰라 직원들의 불안이 크다”고 토로했다.
비슷한 시간 홈플러스 송도점도 마찬가지. 마트는 물론, 카페와 의류매장, 음식점 등 임대 매장 역시 영업을 종료한 채 불이 꺼져 있다. 한때 손님들로 북적이던 매장은 오가는 사람 없이 적막감만 감돈다. 아직 매장을 떠나지 못한 일부 임대 업주들만 자리를 지키고 있다.
아직 송도점 매장 밖에 약국을 운영중인 윤호씨(55)는 “홈플러스 매장 밖 입점 업주들은 채권 변제 순위에서 후순위라 보증금을 돌려받지 못할 것 같아 걱정이 크다”고 말했다. 이어 “이곳에서 오래 장사했고 단골 손님도 많아 어떻게든 버티고 있지만 앞으로 어떻게 해야 할지 막막하다”고 덧붙였다.
홈플러스가 사실상 파산 수순을 밟으면서 인천지역 홈플러스 직원 1천여명은 물론 협력업체와 입점업주까지 피해가 확산할 전망이다. 지역 안팎에서는 파산이 대규모 실직과 폐업으로 이어질 수 있는 만큼 인천시 등이 고용안정 대책 마련에 나서야 한다는 목소리가 높다.
지난 3일 서울회생법원은 홈플러스의 회생계획안에 대한 수행 가능성이 없다고 판단, 회생절차 폐지를 결정했다.
인천 가좌점과 숭의점, 연수점, 송도점, 논현점 등 5개 점포는 지난 5월부터 영업을 중단하고 폐점 절차를 밟고 있다. 현재 간석점과 청라점, 구월점, 인하점, 메가푸드마켓 작전점 등은 운영 중이지만 물품 대금 지급이 늦어지면서 상품 입고에 차질, 매대가 비어 있거나 자체브랜드(PB) 상품 위주로 채워져 있다.
현재 인천지역 홈플러스에는 정직원 1천여명이 근무하고 있다. 여기에 청소·시설관리·보안 등을 담당하는 협력업체 직원과 매장 입점업주까지 포함하면 파산으로 인한 실제 피해 규모는 더 커질 것으로 보인다.
임금과 퇴직금 지급 차질에 대한 우려도 커지고 있다. 홈플러스는 직원들에게 아직 6월 임금을 지급하지 않았다. 최근에는 회사 자금 사정을 이유로 ‘퇴직급여 및 퇴직금 회사 지급분’ 지급이 늦어진다고 직원들에게 공지했다.
이동익 사무국장은 “인천시를 비롯한 유관 기관들이 긴급 고용안정 대책 등을 서둘러 마련해야 한다”고 강조했다.
시 관계자는 “앞서 5개 점포 직원들 및 입점 업주에게는 재취업, 폐업자금 지원 등을 안내했다”며 “파산에 따른 추가 피해에 대비해 고용복지플러스센터, 인천신용보증재단 등 관계 기관과 지원 방안을 논의할 예정”이라고 했다.
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