고혈압이 더 이상 중장년층만의 질환이 아니라는 연구 결과가 나왔다. 청년층 고혈압 환자가 9년 연속 증가한 가운데, 특히 혼자 사는 30대 남성이 가장 위험한 집단으로 나타났다. 지역별로는 경기 지역의 1인 가구 청년 고혈압 유병률이 전국에서 가장 높았다.
5일 한국보건사회연구원에 따르면 대전 공공보건의료지원단과 충남대학교 연구진이 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과, 청년층 고혈압 환자는 2015년 인구 1천명당 10.7명에서 2023년 18.0명으로 꾸준히 증가했다.
가구 형태에 따라 차이는 더욱 뚜렷했다.다인 가구 청년의 고혈압 환자는 같은 기간 인구 1천명당 10.1명에서 16.7명으로 늘어난 반면, 1인 가구는 14.6명에서 22.8명으로 증가 폭이 더 컸다. 조사 기간 내내 1인 가구 청년의 고혈압 유병률은 다인 가구보다 높게 유지됐다.
특히 남성에서 격차가 두드러졌다. 2023년 기준 1인 가구 남성 청년의 고혈압 환자는 인구 1천명당 33.3명으로, 다인 가구 남성(24.6명)보다 35.4% 많았다. 반면 여성은 1인 가구 9.0명, 다인 가구 8.6명으로 큰 차이가 없었다.
연령이 높아질수록 위험도 커졌다.20대의 경우 1인 가구와 다인 가구의 고혈압 환자가 각각 6.8명과 6.1명이었지만, 30대로 올라가면 39.4명과 26.5명으로 격차가 크게 벌어졌다.
연구진은 “연령 증가에 따른 고혈압 유병률 상승 폭이 1인 가구에서 더욱 가파르게 나타났다”며 “30대 남성 1인 가구는 청년층 가운데 가장 집중적인 예방과 관리가 필요한 고위험군”이라고 분석했다.
지역별로는 경기 지역의 1인 가구 청년 고혈압 환자가 인구 1천명당 31.1명으로 가장 많았다. 이어 인천과 충남이 각각 29.7명으로 뒤를 이었다.
환자 1인당 평균 의료비는 광주가 18만2천원으로 가장 많았고, 전남(17만원), 대구(16만1천원) 순으로 집계됐다.
생활습관과 기저질환도 고혈압 위험을 크게 높이는 요인으로 확인됐다.
1인 가구에서는 남성이 여성보다 고혈압에 걸릴 가능성이 3.10배 높았고, 30대는 20대보다 2.17배 높았다. 고위험 음주자는 비음주자보다 1.70배, 당뇨병 진단을 받은 경우에는 그렇지 않은 사람보다 5.11배 높은 위험도를 보였다.
연구진은 “청년층 만성질환 예방 정책을 수립할 때 1인 가구를 우선 관리 대상으로 고려할 필요가 있다”며 “가구 형태와 생활환경을 반영한 맞춤형 건강관리 정책이 요구된다”고 강조했다.
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