여름 무더위와 장마가 시작되면 집 안 공기가 금세 눅눅해진다. 기온이 높은 데다 습도까지 오르면 땀이 잘 마르지 않는다. 바닥은 끈적이고, 빨래와 침구에서는 꿉꿉한 냄새가 나기 쉽다.
이럴 때 많은 사람이 에어컨 제습 모드를 켠다. 하지만 전용 제습기와 무엇이 다른지 정확히 아는 경우는 많지 않다. 장마철에는 날씨와 집 안 상태에 따라 기기를 골라야 한다. 지금부터 에어컨 제습 모드와 제습기의 차이를 알아보자.
에어컨은 온도, 제습기는 습도를 기준으로 움직여
에어컨과 제습기는 공기 속 물기를 빼낸다는 점에서 비슷하다. 두 기기 모두 습한 공기를 빨아들인 뒤 차갑게 식힌다. 이때 공기 속 수분이 물방울로 맺히고, 그 물이 밖으로 빠지거나 물통에 모인다.
하지만 작동 기준은 다르다. 에어컨은 실내 온도를 낮추는 기기다. 제습 모드도 냉방 과정에서 생기는 물방울을 이용해 습기를 줄이는 방식이다. 그래서 설정 온도에 가까워지면 기기가 약하게 돌거나 멈춘다.
이 경우 온도는 내려가도 습기는 충분히 빠지지 않을 수 있다. 특히 비가 와서 기온이 낮은 날에는 에어컨이 실내를 이미 시원하다고 판단한다. 이때는 제습 모드를 켜도 눅눅함이 남는다.
제습기는 처음부터 습기를 빼기 위해 만든 기기다. 온도보다 습도를 기준으로 움직인다. 사용자가 정한 습도에 도달할 때까지 공기 속 수분을 계속 빨아들인다.
에어컨은 찬바람, 제습기는 따뜻한 바람 나온다
에어컨은 실내기와 실외기가 나뉘어 있다. 실내기에서는 찬 바람이 나오고, 뜨거운 열은 실외기를 통해 밖으로 빠진다. 그래서 제습 모드를 켜면 실내에는 차갑고 건조한 바람이 들어온다. 무더운 낮에는 온도와 습도를 함께 낮출 수 있어 쓰기 좋다.
제습기는 구조가 다르다. 습기를 빼는 장치와 열을 내는 장치가 한 기기 안에 들어 있다. 습한 공기에서 물기를 빼낸 뒤, 차가워진 공기를 다시 데워 밖으로 내보낸다. 이 때문에 제습기를 켜면 따뜻하고 건조한 바람이 나온다. 밀폐된 방에서 오래 틀면 실내 온도가 2~3도 정도 오를 수 있다.
습기 제거 힘은 제습기가 더 강해
에어컨 제습 모드는 냉방에 따라 습기를 줄이는 방식이라 습도를 깊게 낮추는 데 한계가 있다. 장마철에는 이 차이가 더 크게 느껴진다. 비가 내려 바깥 기온이 낮은 날에는 에어컨이 강하게 돌지 않는다. 이때는 방 안이 시원한데도 바닥과 이불은 눅눅하게 느껴질 수 있다.
제습기는 습도에 맞춰 계속 움직이기 때문에 물기를 빼는 힘이 더 세다. 쌀쌀하고 눅눅한 장마철에도 실내 습도를 더 낮게 관리할 수 있다. 빨래 건조 모드가 있는 제품은 젖은 옷과 이불의 물기를 빼는 데도 도움이 된다.
전기요금은 사용 시간과 기기 종류를 함께 봐야
제습기는 보통 에어컨보다 소비전력이 낮은 편이다. 같은 시간 동안 돌렸을 때 전기요금 부담이 덜한 경우가 많다. 다만 제습기를 오래 켜두면 실내 온도가 올라갈 수 있다.
무더운 낮에는 에어컨을 쓰는 편이 낫다. 온도와 습도를 함께 낮출 수 있기 때문이다. 이때 서큘레이터를 같이 틀면 찬 공기가 멀리 퍼져 실내가 더 빨리 쾌적해진다.
덥지는 않은데 공기만 눅눅한 밤이나 비 오는 날에는 제습기가 잘 맞는다. 사람이 없는 방, 드레스룸, 빨래방처럼 좁은 공간에서는 제습기가 더 쓰기 편하다.
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