SSG, 외국인 투수 베니지아노 결국 방출

앤서니 베니지아노. /사진=SSG 랜더스

[STN뉴스] 배영수 기자┃SSG 랜더스가 좌완 외국인 투수 앤서니 베니지아노(29)를 결국 방출했다. '6점대 방어율'의 외국인 선수를 더는 안고 갈 수가 없다는 판단으로 보인다.

SSG 구단에 따르면 구단은 4일 한국야구위원회(KBO)에 외국인 투수 베니지아노에 대한 웨이버 공시를 요청하는 한편 이를 대체할 외국인 선수 영입을 행정절차가 마무리되는 대로 발표할 계획이다.

베니지아노의 퇴출은 최근 '기정사실'화 돼 있었다. 전반기 동안 등판한 16경기 중 퀄리티스타트가 단 한 번 밖에 없었을 정도로 부진의 연속을 보이자 팬들이 가장 먼저 기대감을 버렸고, 최근 구단도 해외에 스카우터를 보낸 것으로 알려져 사실상 '이별의 시간'이 다가오고 있었던 것.

베니지아노는 지난 스토브리그 당시 메디컬 체크를 통과하지 못한 드류 버하겐의 '대체제'로 데리고 온 선수였다. 당시 발표에 따르면 최고 시속 155㎞의 빠른 공을 지난 좌완 선발 투수라고 소개되며 '사실상의 대체 외인'임에도 팬들이 어느정도는 기대도 하고 있었다.

또 슬라이더, 체인지업, 커브 등 다양한 변화구도 구사할 줄 안다는 발표와 함께 "땅볼 유도 능력이 좋아 장타를 잘 맞지 않고 삼진 능력도 있다"는 구단 설명도 있었다.

그러나 지금까지 베니지아노가 남긴 성적은 16경기 2승 5패 평균자책점 6.10, WHIP(이닝당 출루허용률) 1.63, 피안타율 0.302로 외국인 선발투수로서의 모습을 전혀 보여주지 못했다.

간혹 잘 던지는 날도 있긴 했지만, 지난달 5경기의 평균자책점은 무려 7.31이었다. 특히 외국인 선발에게 기대하는 '이닝이팅'의 부분에서도 그는 제 역할을 전혀 하지 못했다는 평가다. 그러다보니 그가 등판하는 날엔 불펜의 과부하가 당연하듯 걸려온 것도 사실.

팬들은 이전부터 교체를 주장해 왔으나 구단은 섣불리 움직이지 못했다. 이유가 있었다. 해외에도 데려올 만한 선수 풀이 좀처럼 확보되지 못했던 상황에서 한정적인 교체 카드를 방만하게 쓸 수만은 없었던 것.

그러나 지난 5월 13연패에 이어 현재까지 7연패가 이어진 끝에 꼴찌 키움 히어로즈와도 승차가 3경기로 줄어드는 등 꼴찌 가능성까지 보이자 더는 기다리기가 힘들었던 것으로 보인다.

이로써 SSG는 올 시즌 외국인 투수 교체 카드를 전부 사용했다. 진즉에 교체된 미치 화이트(32)는 어느정도 검증은 됐던 선수였으나 올해 평균자책점이 4.11로 부진했고 여기에 오른쪽 어깨 회전근 부상까지 겹치며 일찌감치 짐을 싸야 했다.

교체선수로 온 토마스 해치(31) 영입 전까지 화이트를 대체할 외국인 선수로 영입한 일본인 투수 히라모토 긴지로(27)도 4경기 평균자책점 9.56으로 더욱 부진한 끝에 계약연장에 실패했고 결국 해치를 영입해 메우고 있는 실정.

현재 SSG 선발 평균자책점은 6.20으로 이 부문에서 리그 꼴찌다. 바로 위 9위 KT의 4.6보다도 1.5 이상 차이가 날 정도로 상황이 심각하다.

※STN뉴스 보도탐사팀 제보하기

당신의 목소리가 세상을 바꾸고, 당신의 목소리가 권력보다 강합니다. STN뉴스는 오늘도 진실만을 지향하며 여러분의 소중한 제보를 기다립니다.

▷ 전화 : 1599-5053
▷ 이메일 : [e-mail]
▷ 카카오톡 : @stnnews

/ STN뉴스=배영수 기자 [e-mail]