아시아, 결국 월드컵 전멸했다...오늘 마지막으로 탈락한 '이 국가'

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가가 모두 짐을 쌌다. 일본에 이어 호주까지 32강에서 탈락하면서 이번 대회에 출전한 아시아 9개 팀은 모두 토너먼트 여정을 마무리했다.

호주는 4일 미국 텍사스주 알링턴 댈러스 스타디움에서 열린 대회 32강전에서 이집트와 연장전을 포함한 120분 동안 1-1로 맞섰지만, 승부차기에서 2-4로 패했다. / FIFA 홈페이지

호주는 4일 미국 텍사스주 알링턴 댈러스 스타디움에서 열린 대회 32강전에서 이집트와 연장전을 포함한 120분 동안 1-1로 맞섰지만, 승부차기에서 2-4로 패했다. 호주는 치열한 접전 끝에 무릎을 꿇으며 2회 연속 16강 진출 도전도 아쉽게 막을 내렸다.

이번 북중미 월드컵은 참가국이 48개국으로 확대되면서 AFC 소속 9개 팀이 본선 무대를 밟았다. 하지만 한국과 카타르, 이란, 사우디아라비아, 이라크, 요르단, 우즈베키스탄이 조별리그에서 탈락했고, 토너먼트에 오른 일본과 호주마저 각각 브라질과 이집트에 패하면서 아시아 팀은 모두 대회를 마감했다.

호주는 D조에서 튀르키예를 2-0으로 꺾고 미국에 0-2로 패한 뒤 파라과이와 0-0으로 비기며 1승 1무 1패, 승점 4로 조 2위를 차지해 32강에 올랐다. 그러나 토너먼트 첫 관문을 넘지 못하면서 월드컵 무대에서 또 한 번 아쉬움을 남겼다. 호주는 2006년 독일 월드컵과 2022년 카타르 월드컵에서도 16강에서 탈락한 바 있으며 이번에는 확대 개편된 대회 첫 토너먼트 경기에서 발걸음을 돌리게 됐다.

경기 초반 분위기는 이집트가 가져갔다. 전반 13분 카림 하페즈가 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 이맘 아슈르가 머리로 방향만 바꾸며 선제골을 터뜨렸다. 호주는 경기 주도권을 쉽게 되찾지 못했고 전반을 0-1로 뒤진 채 마쳤다.

후반 들어 호주가 행운의 득점으로 균형을 맞췄다. 후반 10분 에이든 오닐의 프리킥을 처리하려던 이집트 수비수 모하메드 하니의 헤더가 그대로 골문 안으로 향하면서 자책골이 기록됐다. 예상치 못한 득점으로 승부는 원점이 됐고 이후 양 팀은 교체 카드를 활용하며 결승골을 노렸지만 끝내 추가 득점은 나오지 않았다.

연장전에서는 이집트가 더욱 적극적으로 공격에 나섰다. 연장 전반 3분 모하메드 살라가 페널티박스 안에서 결정적인 기회를 잡았지만 슈팅이 골문을 벗어났다. 연장 후반에는 멀티골을 노리던 아슈르의 슈팅이 몸을 던진 수비에 막히면서 승부는 끝내 승부차기로 이어졌다.

승부차기에서는 이집트가 침착했다. 호주는 첫 번째 키커 해리 수타가 실축하며 불안하게 출발했다. 반면 이집트는 마흐무드 사베르와 라미 라비아가 연속으로 성공하며 앞서갔다. 세 번째 키커 모하메드 살라는 침착한 파넨카킥으로 골망을 흔들며 승기를 굳혔다. 호주는 네 번째 키커 루카스 헤링턴의 슈팅이 골대를 맞고 나오면서 추격에 실패했고, 이집트는 호삼 마지드가 마지막 킥을 성공시키며 4-2 승리를 확정했다.

호주는 4일 미국 텍사스주 알링턴 댈러스 스타디움에서 열린 대회 32강전에서 이집트와 연장전을 포함한 120분 동안 1-1로 맞섰지만, 승부차기에서 2-4로 패했다. / FIFA 홈페이지

이집트는 이번 승리로 자국 축구 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 1934년 이탈리아 월드컵에서 한 경기 만에 탈락했고, 1990년과 2018년 대회에서는 조별리그를 넘지 못했던 이집트는 사상 처음으로 월드컵 토너먼트 승리를 거뒀다. 또한 이번 대회에서만 6골을 기록하며 북중미 월드컵 이전까지 월드컵 통산 득점인 5골도 넘어섰다.

기세를 이어간 이집트는 오는 8일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 아르헨티나와 카보베르데 경기의 승자와 16강전을 치른다. 사상 첫 월드컵 토너먼트 승리의 기세를 이어 더 높은 무대를 향한 도전을 계속한다.

반면 호주의 탈락으로 이번 북중미 월드컵에서 아시아 축구는 단 한 팀도 16강 이상의 성적을 남기지 못했다. 참가국 확대라는 새로운 환경 속에서 더 많은 출전권을 얻었지만 토너먼트 경쟁력이라는 과제는 다음 월드컵을 향해 다시 풀어야 할 숙제로 남게 됐다.