[인터풋볼=신동훈 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락 이후 침묵하던 대한축구협회가 공식 성명에 나섰다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 기대 이하의 경기력 끝에 조별리그에서 탈락하면서 거센 후폭풍이 이어지고 있다. 축구팬들의 비판이 쏟아지는 가운데 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장은 대회를 앞두고 사퇴 의사를 밝혔고, 홍 감독 역시 32강 진출에 실패한 직후 자진 사퇴를 발표했다. 그러나 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있으며, 정치권에서도 청문회 개최 가능성까지 거론되면서 사태는 더욱 확산되는 분위기다.
문화체육관광부도 나섰다. 문체부는 6일 서울 올림픽파크텔에서 'K-축구 혁신위원회(이하 혁신위)' 출범을 공식화했다. 혁신위는 최휘영 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원이 공동위원장을 맡는 한시적 기구로 운영될 예정이다. 혁신위는 2026 북중미 월드컵 실패를 계기로 커진 한국 축구 혁신 요구를 반영해 축구 행정 체계 개선, 유소년 육성 시스템 강화, 첨단 기술 활용 확대 등 한국 축구의 경쟁력 제고 방안을 폭넓게 논의할 예정이다. 최휘영 장관도 최근 축구계 인사와 전문가들을 잇달아 만나 다양한 의견을 청취하며 혁신 방향에 대한 공감대를 마련했다.
이 상황에서 대한축구협회가 공식 성명을 내놓지 않아 더 논란이 됐다. 3일 공식 채널에 드디어 입장문이 올라왔다. "축구 팬 여러분께 드리는 글"이라는 제목으로 "변함없이 한국 축구를 걱정하고 사랑해주시는 축구팬 여러분, 이번 2026 북중미 월드컵에서 기대와 다른 결과로 실망을 드린 점에 대해 진심으로 사과드립니다"라고 했다.
그러면서 "대한축구협회는 이번 대회의 실패를 교훈삼아 깊은 반성과 성찰로 한국 축구의 미래를 다시 준비해 나가겠습니다. 여러분의 질타와 비난 모두 겸허히 듣고, 더 나은 한국 축구를 만들기 위해 정진하겠습니다. 더불어, 최근 각종 확인되지 않은 제보를 뉴스화한 억측성 보도들은 전혀 사실과 다름도 안내합니다.다시 한 번, 한국 축구를 진심으로 걱정하는 축구팬 여러분들에게 심려를 끼친 점에 대해 고개숙여 사과드리며, 저희 협회는 앞으로도 축구 본연의 숭고한 가치와 순수함을 지켜나가기 위해 노력할 것임을 약속드립니다"라고 말했다.
국가대표 전력강화위원회도 움직이고 있다. 현 전강위는 2025년 5월 위원장 및 위원 선임, 협회 분과위원의 임기는 1년이며, 연임할 수 있다는 정관(제7장 49조)에 따라 2026년 5월 재위촉 동의 후 연임이 완료됐다.
전강위는 3일 남자 국가대표팀 감독이 공석인 현 상황에 대한 첫 회의를 진행했다. A매치 일정, 선거일정, 아시안컵 준비를 고려한 전반적인 논의가 이루어졌으며 감독 선임과 관련한 다각도의 방향성 검토한 것으로 알려졌다. 전강위는 대표팀 운영 안정성 확보를 최우선으로 고려, 향후 추가 회의를 통한 논의할 에정이다 .
정몽규 회장 사임에 따른 대한축구협회 회장 선거에 대해선 정관상 궐위 시 60일 이내로 선거를 진행해야 한다. 대한축구협회는 "선거제도는 협회 정관 준수를 기본으로 하되, 대한축구협회의 상위 기관인 국제축구연맹(FIFA)과 대한체육회의 정관과도 충돌하지 않아야 합니다. 이에 따라 협회는 현재 다각적이고 심도 깊은 고민을 진행하고 있습니다"라고 이야기했다.
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