이재명 대통령이 영남권을 기존 국내 제조업 중심지에서 세계적인 첨단산업 거점으로 도약시키겠다는 청사진을 제시했다. 미래 대한민국의 핵심 먹거리로 꼽히는 우주항공 산업을 중심으로 대규모 투자를 유치하고, 국가적 역량을 총동원해 기업의 성장을 돕겠다는 방침이다.
이 대통령은 3일 경남 진주시에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에 참석해 “영남은 이제 국내 제조업 1위를 넘어 세계 제조업 1위를 향해 한 걸음 더 나아갈 것”이라며 첨단산업 육성에 대한 강한 의지를 밝혔다.
이날 행사에서 이 대통령은 구미의 전자산업, 울산의 자동차·조선·석유화학, 포항의 철강 등 지역의 탄탄한 전통 산업 기반을 언급하며 “영남은 대한민국 산업의 산실이자 산업화의 불꽃이 처음 타오른 곳”이라고 치켜세웠다. 이어 “이 탄탄한 제조 기반 위에 피지컬 AI(인공지능), 우주항공 등 첨단 기술과 산업을 융합한다면 대한민국은 미래 글로벌 시장을 선도하게 될 것”이라고 강조했다.
정부의 구체적인 산업 육성 방안 중 가장 눈에 띄는 대목은 ‘우주항공’ 분야다. 이 대통령은 “특히 우주항공은 영남이 키워낼 대한민국의 새로운 먹거리 산업”이라며 “정부는 위성과 발사체, 미래 항공기와 우주 신산업을 연결하는 남해안 우주항공 산업벨트를 본격 구축할 예정”이라고 선언했다. 이와 함께 차세대 반도체, 국내 최대 로봇산업 혁신 벨트, 소형모듈원자로(SMR), 배터리 등 미래 주력 산업에 대한 과감한 투자 계획도 함께 설명했다.
이러한 첨단산업 초격차 선도 지역으로의 도약을 위해 정부는 기업의 결단에 파격적인 지원으로 화답할 계획이다. 이 대통령은 삼성, SK, 현대차, 한화, LG, 두산 등 대규모 투자 비전을 제시한 기업인들에게 감사를 전하며 “대규모 투자를 결단한 기업의 통 큰 행보에 국가적 역량을 총동원해 화답하겠다”고 약속했다. 중앙정부 차원에서 세제, 재정, 금융, 규제 완화, 인프라 구축을 아우르는 패키지 지원을 제공하고, 지방정부 역시 신속한 인허가로 이를 밀착 지원한다는 구상이다.
이번 영남권 국민보고회는 지난달 발표된 ‘3대 메가프로젝트’의 일환으로, 서남권과 충청권에 이어 세 번째로 마련됐다. 이는 단순히 지역 발전을 넘어 대한민국의 고질적인 문제인 수도권 쏠림 현상을 근본적으로 해결하기 위한 국가적 전략과 맞닿아 있다.
이 대통령은 “서남권에서 시작해 충청권을 지나 오늘 영남권에서 발표한 대규모 투자 계획은 정부가 추진하는 ‘5극 3특 성장엔진’ 전략과 궤를 같이한다”고 설명했다. 나아가 “정부는 온 힘을 다해 수도권 집중과 지방 소멸의 악순환을 끊고 각 권역이 스스로 산업을 일구는 성장의 주체로 서도록 ‘국토 공간 대전환’을 반드시 이뤄내겠다”고 다짐했다.
끝으로 이 대통령은 “대한민국 산업의 산실 영남이 이제 대한민국 초격차 첨단산업의 태동지로 거듭날 것”이라며 국토 균형 발전과 경제 재도약의 굳건한 의지를 거듭 확인했다.
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