[풋볼리스트] 김진혁 기자= 스위스가 대회 전경기 선제골을 뽑으며 순항 중이다. 흐름은 88년 만에 토너먼트 승리로까지 이어졌다.
3일(한국시간) 오후 12시 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강을 치른 스위스가 알제리를 2-0으로 꺾었다. 16강 진출한 스위스는 오는 8일 콜롬비아와 가나 경기 승자와 맞붙는다.
스위스가 알제리를 무난히 격파했다. 전반 11분 역습 상황에서 돌격 대장 요한 만잠비가 홀몸으로 적진 돌파를 시도했다. 우직하게 전진한 만잠비는 엔드라인에서 패스를 꺾어줬고 브렐 엠볼로의 마무리로 이어졌다. 이후 스위스는 그라니트 자카와 레모 프로일어의 노련미 넘치는 중원을 바탕으로 운영을 펼쳤다. 그러던 후반 1분 단 은도이의 쐐기골까지 터지면서 일찌감치 승기를 잡았다.
스위스가 조용한 강자의 면모를 보여주고 있다. 개최국 캐나다와 B조에 속한 스위스는 해당 조에서 강자의 입장이었지만, 솔직히 타 조와 비교했을 때 눈에 띄는 전력은 아니었다. 프랑스, 독일, 잉글랜드, 스페인 등 유럽 강호들이 시끌벅적한 조별리그를 치렀던 것과 달리 스위스는 비교적 낮은 주목도 속에 대회를 소화했다.
그런데 의외로 성적은 2승 1무로 당당히 조 1위로 토너먼트 진출했다. 심지어 경기 내용도 점차 개선되고 있다. 카타르와 1차전에서 추가 득점에 실패한 채 1-1 무승부를 당했던 걸 제외하면 이후에 치른 3경기에서 상승 곡선을 타며 승리를 거뒀다. 조 1위 경쟁자였던 보스니아헤르체코비나전 4-1 승, 캐나다전 2-1 승리로 나쁘지 않은 경쟁력도 입증했다.
특유의 흐름도 좋다. 스위스는 본 대회 32강까지 4경기 연속 선제골을 기록 중이다. 조별리그 1차전 카타르(전반 17분 브렐 엠볼로)부터 보스니아헤르체고비나(후반 29분 요한 만잠비), 캐나다(후반 1분 루벤 바르가스), 알제리(전반 10분 브렐 엠볼로)를 상대로 선취점을 낸 뒤 패하지 않았다. 결과만 보면 우연이라고 할 법도 하지만, 스위스 특유의 쉽게 무너지지 않는 끈끈한 경기력을 미뤄보면 스위스식 운영의 묘가 통했다고 보는 게 합리적이다.
선제골과 무패를 반복한 스위스는 88년 만에 토너먼트 승리도 신고했다. 친숙한 국가명에 비해 스위스의 축구사는 냉정하게 초라하다. 모든 경기가 토너먼트로 진행됐던 1934년, 1938년 대회에서 각각 네덜란드, 독일 상대로 승리해 8강 진출했던 걸 끝으로 월드컵 토너먼트 승리가 전무했다. 1954년 8강 탈락(당시 8강부터 토너먼트)을 시작으로 1994년, 2006년, 2014년, 2018년, 2022년 대회에서 모조리 16강을 넘지 못했다. 이번 알제리전 승리가 88년 만에 기록한 토너먼트 승리다.
스위스는 오는 8일 32강과 동일한 격전지에서 콜롬비아와 가나 경기의 승자와 16강을 치른다. 어느 팀이 올라오든 스위스 입장에서 해볼 만한 대진이기 때문에 역대 월드컵 최고 성적을 노려볼 큰 기회다.
사진= 게티이미지코리아
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