2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 성적을 남기고 사임한 홍명보 전 축구대표팀 감독이 미국 로스앤젤레스(LA)에 도착한 가운데, 일반 입국장이 아닌 유료 전용 통로를 거쳐 공항을 빠져나간 것으로 파악됐다.
연합뉴스에 따르면 홍 전 감독은 현지시간 2일 오후 LA 국제공항 톰 브래들리 국제선 터미널을 거쳐 현지에 입국했다.
국민들의 기대치에 미치지 못하는 성적을 기록한 뒤 지휘봉을 내려놓은 홍 전 감독은 이날 공항 내 일반 승객용 출구에는 나타나지 않았으며, 별도로 마련된 특수 통로를 경유해 이동한 것으로 전해졌다.
통상적으로 월드컵 대회가 열리는 지역에는 국제축구연맹(FIFA) 전용 통로가 개설되기도 하지만 현재 LA 국제공항에는 해당 시설이 없으며 오직 VIP 전용 통로만 운영되고 있다.
LA 공항에서 운용 중인 귀빈 통로는 비용을 지불하면 전원 이용이 가능한 유료 시스템이다. 일명 'PS(Private Suite) 다이렉트'라 불리는 해당 서비스는 1천125달러에서 1천650달러(한화 약 173만~254만원) 상당의 금액을 지불하면 일반 여객기에서 내린 직후 차량을 이용해 목적지인 자택이나 숙박시설로 곧장 이동할 수 있도록 설계돼 있다.
주로 사생활 노출을 원치 않는 자산가나 파파라치를 피하려는 유명 인사들이 주로 이용하는 서비스다.
현재 홍 전 감독은 사퇴 처리가 완료돼 소속이 없는 상태다.
다만, 최휘영 문화체육관광부 장관이 별도의 위원회를 구성해 이번 월드컵 조별리그 탈락의 구체적인 원인과 행정 과정을 조사하겠다고 발표한 상황에서 그의 이번 미국행 행보를 두고 파장이 있을 것으로 전망된다.
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