해양수산부가 본격적인 무더위가 시작되는 7월을 맞아 ‘이달의 수산물’로 민어와 함께 전복을 선정했다.
전복은 예부터 귀한 식재료로 여겨졌다. 임금님 수라상에 오르던 진상품으로 알려졌고, 지금도 여름 보양식으로 자주 찾는 수산물이다. 전복은 흔히 조개로 생각하기 쉽지만, 생물 분류로 보면 조개보다 달팽이와 소라에 더 가까운 고둥류다. 바위에 붙어 살며 다시마와 미역 같은 해조류를 먹고 자란다.
전복은 살만 먹는 식재료가 아니다. 내장은 죽이나 젓갈에 넣고, 껍데기는 공예 재료로도 쓰인다. 하나의 수산물 안에 먹거리와 볼거리가 함께 담긴 셈이다.
여름 보양식의 원조 전복
전복은 여름철 보양식으로 잘 알려져 있다. 더운 날씨가 이어지면 땀을 많이 흘리고 입맛도 떨어진다. 이때 전복죽이나 전복구이처럼 부담이 덜한 음식은 지친 몸을 달래는 한 끼가 된다.
전복에는 단백질과 여러 미네랄이 들어 있다. 미네랄은 몸의 균형을 유지하는 데 쓰이는 영양 성분이다. 마그네슘은 근육과 신경 기능에 관여하고, 타우린은 피로감 완화와 혈관 관리에 도움을 줄 수 있는 성분으로 알려져 있다.
전복은 칼로리가 비교적 낮지만, 단백질이 들어 있어 기운이 떨어졌을 때 부담 없이 먹기 좋다. 그래서 산모나 회복기 환자에게 전복죽을 챙기는 집도 많다.
회부터 버터구이까지, 내장 넣은 죽도 별미
전복은 조리법에 따라 식감이 크게 달라진다. 싱싱한 활전복을 얇게 썰어 회로 먹으면 오독오독 씹히는 맛이 살아난다.
부드럽게 먹고 싶다면 찜이나 구이가 낫다. 전복을 살짝 익히면 질긴 느낌이 줄고 단맛이 더 잘 느껴진다. 버터구이는 가정에서도 만들기 쉽다. 손질한 전복에 칼집을 얕게 넣고 팬에 버터를 녹인 뒤 앞뒤로 굽는다. 소금이나 간장은 많이 넣지 않아도 된다. 전복 자체에 바다 향과 짭조름한 맛이 있기 때문이다.
내장은 전복죽의 맛을 깊게 만드는 재료다. 신선한 전복 내장은 잘게 다지거나 갈아 참기름에 볶은 뒤 쌀과 함께 끓이면 된다. 내장이 들어가면 죽 색이 연한 초록빛을 띠고, 고소하면서도 진한 맛이 난다.
껍데기는 자개가 되고, 말린 전복은 고급 식재료가 된다
전복은 껍데기까지 버릴 것이 적은 수산물이다. 전복 껍데기 안쪽을 보면 무지개빛이 돈다. 이는 얇은 층이 여러 겹 쌓여 빛을 반사하기 때문이다. 이 반짝이는 부분을 얇게 갈아 공예 재료로 만든 것이 자개다.
자개는 장롱이나 소반 같은 가구를 꾸밀 때 쓰였다. 검은 칠을 한 표면 위에 전복 껍데기 조각을 붙이면 빛을 받는 각도에 따라 색이 달라 보인다. 전복이 음식 재료를 넘어 생활용품을 꾸미는 재료로도 쓰인 이유다.
전복 껍데기 안에서 드물게 진주가 나오기도 한다. 조개 진주처럼 둥글고 매끈한 모양만 있는 것은 아니다. 전복 진주는 모양이 일정하지 않은 경우가 많고, 자연에서 생기는 일이 드물어 높은 값에 거래되기도 한다.
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