美 독립 250주년 불꽃놀이에 대기질 경고···워싱턴DC 초미세먼지 급등 우려

▲ 미 독립 250주년 기념 불꽃놀이 이미지. 사진=프리덤 250' 홈페이지 갈무리

투데이코리아=진민석 기자 | 미국 독립 250주년을 기념해 워싱턴DC에서 열리는 대규모 불꽃놀이가 건강에 유해한 수준의 대기오염을 일으킬 수 있다는 내부 분석이 나왔다. 포토맥강과 내셔널몰 일대에서 약 85만발의 폭죽이 터질 예정인 가운데, 미 당국 내부 문건에는 행사장 주변 장시간 노출을 피해야 한다는 경고가 담긴 것으로 전해졌다.

1일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 미 국립공원관리청(NPS)은 오는 4일 미국 독립 250주년 기념 불꽃놀이가 워싱턴DC 일대 대기질에 미칠 영향을 분석한 내부 문건을 작성했다.

트럼프 행정부는 독립기념일 당일 밤 10시30분 또는 11시께 불꽃놀이를 시작할 예정이다. 포토맥강과 워싱턴DC 중심부 내셔널몰 일대에서는 약 40분 동안 85만발가량의 폭죽이 터질 것으로 계획됐다. 이는 단일 불꽃놀이 행사에서 터지는 폭죽 수 기준으로, 현 기네스 기록인 약 81만발을 넘어설 수 있는 규모다.

다만 NPS의 대기질 분석 초안에는 “사람들이 내셔널몰 주변의 오염에 장시간 노출되는 것을 피해야 한다”는 경고 문구가 포함된 것으로 알려졌딘.

문건은 풍향과 습도, 기상 조건 등을 바탕으로 최상·최악·가장 가능성이 높은 시나리오를 나눠 분석했다.

먼저 가장 가능성이 높은 시나리오에 따르면 내셔널몰 지역의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 1㎥당 600~1200㎍(마이크로그램·100만분의 1g)/㎥까지 오를 것으로 예상됐다. 최악의 시나리오에서는 1㎥당 2000㎍을 넘을 수 있는 것으로 나타났다.

NPS 문건은 워싱턴DC와 알링턴, 의회 의사당 주변 지역의 대기오염이 ‘매우 건강에 해로운’ 수준이 될 수 있다고 봤다. 또 시민들이 눈·코·목 자극 등 증상을 겪을 수 있으며, 오염 노출을 제한해야 한다고 설명했다.

불꽃놀이가 끝난 뒤에도 대기질 악화는 곧바로 해소되지 않을 것으로 예상됐다. 문건은 행사 종료 이후 3∼6시간 동안 높은 오염 수준이 이어질 수 있다고 분석했다.

조지 서스턴 뉴욕대 의학·보건학 교수는 WP에 “1㎥당 최대 1200㎍ 수준은 다른 불꽃놀이 행사에서도 기록된 바 있지만, 그렇기 때문에 예방 조처가 필요하다”고 말했다. 이어 “최악의 시나리오에 나온 수치는 이전 불꽃놀이에서 기록된 어떤 수치보다 높을 것”이라고 지적했다.

서스턴 교수는 시민들에게 노출을 최소화하는 예방 원칙을 적용해야 한다며 N95 마스크 착용을 권고했다. 그는 불꽃놀이에 사용되는 구리 등 금속 성분이 공기 중으로 퍼진 뒤 흡입될 경우, 위험할 수 있다고 설명했다.

특히 호흡기 질환이 있는 사람은 불꽃놀이 시간대에 실내에 머무르고, 바람이 연기를 흩어지게 할 때까지 외출을 피하는 것이 좋다고 조언했다.